Habbekrats opent met 'De Kidz' nieuwe plek voor jeugd: “Warme thuis voor jongeren”

De stad Ninove ging vorig jaar al in zee met de vzw Habbekrats voor haar jeugdopbouwwerk. Habbekrats is actief in heel Vlaanderen en wil maatschappelijk kwetsbare kinderen en jongeren meer kansen bieden en hun weerbaarheid vergroten. “We zijn in een verkennende fase aan het werk gegaan sinds deze zomer in Ninove”, vertelt Chris Van Lysebetten, algemeen coördinator van vzw Habbekrats. Hij was vol lof over het stadspark en de stad in het algemeen. “Er is een dynamiek die je in weinig andere steden ziet. Vele steden bannen de jeugd uit de stad. Hier voel je de kracht van de kinderen. Ze zien er allemaal anders uit, maar zij zien dat zelf niet.”

Habbekrats heeft de vroegere ruimte van vzw Lejo - waarmee de stad tot vorig jaar samenwerkte - in jeugdcentrum De Kuip (de kant van het stadspark) omgetoverd tot een fijne plek voor jongeren, die toepasselijk de naam ‘De Kidz’ kreeg. “Het lokaal zal van dinsdag tot vrijdag na de schooluren en op zaterdag open zijn voor jongeren”, vertelt Jano Van den Heede, financieel coördinator bij Habbekrats. “Bij goed weer zullen we ook gebruik maken van het park en omgeving voor onze activiteiten. We zijn er voor alle jongeren, maar de meeste aandacht gaat naar maatschappelijk kwetsbare jongeren van 8 tot 18 jaar. Ze zijn altijd welkom en moeten zich niet registreren. Het is de bedoeling om een warm, knus, sfeervol huis te creëren voor hen. Ze kunnen elkaar hier ontmoeten en we organiseren activiteiten zoals uitstappen, bijvoorbeeld naar het zwembad, spelletjes, vormingsprojecten...”

Bij Habbekrats draait alles rond ontmoeten, verwonderen en verbinden. “We stellen een heel laagdrempelig huis open waar jongeren vrienden kunnen maken (ontmoeten), we organiseren workshops (verwonderen) en voor jongeren die zich slecht in hun vel voelen of het wat moeilijk hebben, is er begeleiding (verbinden). Er staan twee begeleiders klaar die vergoed worden door de stad Ninove en daarrond ontwikkelen we een netwerk van vrijwilligers”, aldus Van den Heede.

Op termijn plant Habbekrats een tweede locatie in Ninove, in de pastorij van Okegem. “We gaan werken aan een groot huis, een warme thuis voor jongeren waar nog veel meer te beleven zal zijn”, zegt Van Lysebetten. “Waar er in de tuin kan worden gewerkt, waar er brood en taarten gebakken kunnen worden,... Het zal de warmste plek van Ninove en omstreken worden.” 

Burgemeester Tania De Jonge (Open Vld) is alvast tevreden: “Ik vind het enorm fijn dat er een knusse en warme plek wordt gecreëerd voor kinderen en jongeren. Dit is een stad waar mensen soms tegen elkaar worden opgezet en hier voel je dat mensen samengebracht worden en er een groot aanbod is opdat ze zich thuis voelen in onze stad.”