Van 2018 tot 2020 vond er een grootschalig archeologisch onderzoek plaats naast de expresweg N45/28, ter hoogte van kruispunt ‘den Doorn’, waar het nieuwe bedrijventerrein ‘Doorn Noord’ momenteel wordt aangelegd. Archeologen van Solva brachten het archeologisch erfgoed in kaart, zodat een stukje onbekende of vergeten Ninoofse geschiedenis voor de toekomst bewaard blijft. “Er was op voorhand amper iets gekend over de geschiedkundige waarde van deze terreinen, maar alle verwachtingen werden overtroffen door de vele interessante ontdekkingen die op deze plaats werden gedaan”, zegt schepen van Erfgoed Henri Evenepoel (Open Vld).

Zo ontdekten de archeologen twee grote grafheuvels uit de late prehistorie en een Romeinse nederzetting. Het meest opvallend waren echter de restanten van verschillende legerkampen uit de 17de en de 18de eeuw. Eerst kwam Willem III, koning van Engeland en stadhouder van Holland, hier twee keer kamperen met zijn leger, dat bestond uit 60.000 soldaten. Vijftig jaar later kampeerde het leger van Lodewijk XV op Doorn Noord. De vondst van verschillende militaire kampementen was een verrassing. Niettegenstaande onze gewesten in het verleden wel vaker het slagveld van Europa waren, zijn militaire sporen merkwaardig genoeg niet goed gekend. De opgravingen in Ninove konden dan ook op veel belangstelling uit binnen- en buitenland rekenen.

Naar aanleiding van de opvallende vondsten zullen er verschillende activiteiten worden georganiseerd. Zo zetten de stad Ninove en de archeologische dienst van Solva vanaf 3 december de resultaten van het onderzoek in de kijker met een expo in het oud stadhuis van Ninove. De mooiste objecten worden er tentoongesteld. Het publiek komt er meer te weten over de aangetroffen archeologische sporen uit de verschillende periodes. De expo start met een openingslezing op donderdag 2 december, waarbij Erik Wauters de aanwezigen meeneemt naar het soldatenleven in de 17de eeuw.

Tijdens de expo vinden er nog tal van randactiviteiten plaats, zoals kinderworkshops en nocturnes. De geschiedenis beleven op de plaats waar ze zich heeft afgespeeld, kan aan de hand van een nieuwe permanente erfgoedwandeling op ‘Doorn Noord’. Wie liever binnen de vesten van de stad blijft, wordt getrakteerd op een vestenwandeling onder begeleiding van Georges Vande Winkel (Geschiedkundige vereniging Het Land van Aalst).

Alle activiteiten zijn gratis, maar reservatie is wel verplicht via www.ninove.be/archeologische-winter.