Mannen met veel liefdesbreuken of jaren als single achter de rug bekopen dat met hun gezondheid

Sociale isolatie is niet gezond voor een mens, dat bewees een studie van de Johns Hopkins University vorig jaar al. Het verhoogt onze kans op ziekte én op sterfte. Maar mannen die opeens weer single vallen, voelen de fysieke effecten daarvan nog een tikkeltje harder dan vrouwen, zo blijkt.

Voor een nieuwe studie, gepubliceerd in de ‘Journal of Epidemiology & Community Health’, analyseerde de Universiteit van Kopenhagen de data van 4.835 Denen tussen 48 en 62 jaar oud. Die data spande een periode van zesentwintig jaar, van 1986 tot 2011, en bevatte informatie over het aantal jaren dat ze single waren en het aantal breuken dat elke respondent op de teller had. Ook het bloed van de deelnemers werd onderzocht, meer bepaald op de hoeveelheid Interleukine-6 en C-reactief proteïne, twee eiwitten die op de aanwezigheid van ontstekingen wijzen. 

Uit de resultaten bleek dat het bloed van mannen van middelbare leeftijd die een paar liefdesbreuken achter de rug hadden of al enkele jaren single waren, hogere ontstekingswaarden vertoonde. Dat kan op langere termijn tot minder goede fysieke en cognitieve prestaties leiden en meer kans op hartaandoeningen en dood. 

Mannen die twee breuken of meer hadden meegemaakt, hadden de allerhoogste ontstekingswaarden: hun waarden waren zeventien procent hoger dan die van mannen die nog geen breuk achter de rug hadden. Hetzelfde gold voor mannen die zeven jaar of langer single waren: zij hadden ontstekingswaarden die twaalf procent hoger lagen dan die van mannen die maximaal één jaar alleen waren geweest. De onderzoekers checkten ook of opleiding, gewicht, medische aandoeningen of andere belangrijke factoren de resultaten beïnvloedden. Dat bleek niet zo te zijn. Liefdesverdriet of eenzaamheid waren dus de enige mogelijke verklaringen.

Bij vrouwen vonden de wetenschappers geen verhoogde ontstekingswaarden. Of zij liefdesbreuken ervoeren of lang single waren, maakte dus geen verschil voor hun gezondheid. 

“Onze studie toont aan dat mannen van middelbare leeftijd die lang single blijven of vaak weer alleen vallen, een kwetsbare groep zijn”, reageert professor Rikke Lund, die de studie mee leidde. Ze noemt een aantal plausibele verklaringen voor de resultaten. 

“Het is al bewezen dat mannen van die leeftijd doorgaans afhankelijker zijn van hun partners dan vrouwen en meestal een kleiner sociaal netwerk hebben. Dat werkt eenzaamheid in de hand. Er is ook bewijs dat mannen die alleen leven niet altijd goed voor zichzelf zorgen, en meer afwachtend zijn om een dokter te contacteren bij medische problemen. Vrouwen kunnen na een breuk dan weer vaker terecht bij vrienden en familie, en kunnen zo de stress die ze ervaren wellicht beter opvangen. Iemand hebben om mee te praten kan een groot verschil maken. Dat weten we.”

Liefdesverdriet, terwijl je ex er klaar mee is? Relatietherapeut geeft tips: “Veel breuken zijn traumatisch, ook als het op een goede manier eindigt” (+)

Scheiden zonder strijden: 2 experts over hoe je een huwelijk gezond beëindigt. “Zorg dat het zakelijke geregeld is voor je de kinderen inlicht” (+)

“Waarom val ik altijd op foute mannen?” 6 nieuwe inzichten over moderne liefde van relatietherapeute Esther Perel