De Best Coffee Bar Awards van hotspotwebsite newplacestobe ging in samenwerking met zijn lezers en koekjesfabrikant Jules Destrooper op zoek naar de beste koffiebar van Vlaanderen. Een professionele jury in combinatie met 12.000 koffieliefhebbende stemmers gaven die titel vandaag aan Charlie's, een Antwerpse koffiebar waar eigenares Charlotte Mondelaers achter het espresso-apparaat staat. Omwille van de koffie, de sfeer, het interieur en het concept sleepte Charlotte de prijs in de wacht, die volgens jurylid en topbarista Mieke Meert "heerlijk stroperige en gebalanceerde koffie" serveert. Zij kan ons dan ook vertellen hoe je het perfecte kopje zwarte goud maakt. 

"Ik moet eerlijk zeggen dat je thuis nooit dezelfde kwaliteit koffie zal kunnen maken als met een professionele machine uit een koffiebar," doorprikt Charlotte onze eerste illusie. "Ik drink zelf dan ook nooit koffie thuis, alleen hier op mijn werk bij Charlie's. Maar er zijn wel een aantal dingen waar je op kunt letten om de smaak van je kopje thuis zo lekker mogelijk te maken. Om te beginnen is de keuze van je bonen belangrijk. Ik raad dan ook aan om geen losse koffie te kopen, maar bonen die je zelf maalt met een koffiemaler. In België zijn genoeg goede koffiebranderijen die heerlijke koffiebonen verkopen die je zelf kan malen thuis."

Italiaanse bonen troef
"Zelf gebruiken wij zowel een Italiaanse koffiemachine als Italiaanse bonen. Dat zijn echt uitstekende koffiebonen, waar ze de beste koffies in Italië van maken. Ze worden op een ander soort hout geroosterd, wat de smaak heel erg bepaalt. Naast de bittere smaken komen bijvoorbeeld ook aroma's van vanille door." Charlotte raadt de echte koffieliefhebber aan om zichzelf een professionele espresso-machine aan te schaffen, die de smaak van die heerlijke bonen het beste in de verf zet. "Maar heb je een gewone koffiezet of een andere methode thuis, dan kan de keuze voor een goede koffieboon ook al een wereld van verschil betekenen."

Heb je jezelf dan toch zo'n apparaat met een stoompijpje voor lattes en cappuccino's aangeschaft, maar weet je niet hoe het te gebruiken? Charlotte geeft een paar beginnerstips. "Je moet vooral veel oefenen voor je het goed kan en in het begin is het heel moeilijk. Om te beginnen gebruik je best verse hoevemelk. Zet die melk in de ijskast voor je gaat stomen, want hoe kouder de melk, hoe makkelijker je melkschuim krijgt. Verder geldt ook de regel dat je dikker schuim krijgt als je meer lucht gaat nemen. Maar het is ook weer niet de bedoeling om veel luchtbellen in je koffie te krijgen. Ik geef altijd de tip aan mijn personeel om een "kolkje" te maken." Klinkt ingewikkeld? Dat is het ook. "Je laat het je best uitgebreid uitleggen door iemand die er wat van kan. En veel oefenen is de boodschap."