Van Nijlen naar New York: kunstenares Ellen (43) mag exposeren in gerenommeerde galerij in VS

Oud-leerkracht Ellen Verlinden is al heel haar leven geïnteresseerd in kunst en tekenen, maar pas zes jaar geleden startte ze met een eigen Instagramprofiel, ‘studiopaintedlove’, waarop ze haar wenskaarten en tekeningen post. “Ik had ontdekt dat tekenen met aquarel mijn ding was, dus begon ik wat koffiezaakjes te zoeken die mijn wenskaarten wilden verkopen”, vertelt Ellen. “Dat liet ik na een tijdje los, omdat ik niet zo ‘businessminded’ ben. Ik was toen ook nog leerkracht, en vond het moeilijk om de zakelijke kant van mijn hobby tekenen aan te spreken. Mijn tekeningen zijn altijd heel erg persoonlijk, ik leg er een deel van mezelf in, dus wrong het om daar iets heel commercieels van te maken. Ik was gewoon blij dat mensen mijn kaartjes mooi vonden.”

Zo’n drie jaar geleden startte Ellen nog een Instagrampagina, ‘aroomwithaview2019'. “Studiopaintedlove is lichter, vrolijker, een beetje een tegengewicht van mijn ander werk. Ik had nood aan een uitlaatklep nadat ik was gestopt met lesgeven. Ik wilde mijn tekeningen wel tonen, maar niet aan mensen die me kenden. Dat klinkt misschien raar, maar het voelde veilig en gewoon juist. Het was heel fijn om op deze manier ook andere kunst te ontdekken. Daarna besloot ik echt werk te maken van een opleiding aan de academie in Nijlen. Nu volg ik een cursus tekenen, mijn derde jaar nog maar.”

(lees verder onder de foto)

Ellen ontdekte zelf niet alleen andere kunst via Instagram, ze wérd ook ontdekt. “De Van der Plas Gallery in New York biedt opkomend talent een kans met hun exposities en selecteert kunstenaars die vooral Instagram gebruiken om hun werk te tonen aan de wereld. Op deze manier kwamen ze ook bij mij terecht”, aldus Ellen. “Deze zomer contacteerde de galerij me, iets wat ik totaal niet verwacht had. Ik was enorm trots, maar ik twijfelde om mijn werken in te dienen: de deadline was heel krap, en ik verwachtte er niet veel van. Ik mocht zes werken indienen, een artist statement schrijven, en dan was het afwachten of ik geselecteerd zou worden. Maar ik zette toch de stap, en tot mijn grote verrassing werd ik geselecteerd.”

Deze week, van 20 tot 30 januari, hangen drie van Ellens werken in de galerij in de Lower East Side. Van der Plas Gallery bestaat al 40 jaar en bouwde een stevige reputatie op vlak van contempary art, street art en outsider art. “Ik neem deel aan de tentoonstelling ‘Creating Reality’, over hoe je als artiest met je kunst je eigen universum en realiteit vormgeeft. Het onderwerp sprak me erg aan omdat tekenen en schilderen altijd al een uitlaatklep zijn geweest voor me. Mijn drie werken, getiteld ‘Us’, ‘Don’t label me’ en ‘Shame’, zijn erg persoonlijke werken, wat kunst volgens mij altijd hoort te zijn. Ik heb in mijn leven dingen meegemaakt die niet zo gemakkelijk waren, kunst is voor mij een manier om dat te verwerken. Mijn drie werken gaan over de band tussen moeder en kind: mama’s hebben het niet altijd gemakkelijk, maar het is oké om daarover te praten.”

(lees verder onder de foto)

De toekomstplannen van Ellen? Niet per se exposeren in chique galerijen, maar haar tekeningen op maat aanbieden aan klanten. “Op vraag van mijn nicht ontwierp ik een maand geleden wenskaarten voor Kom op tegen Kanker. Dat wakkerde mijn zin weer aan om er toch mee aan de slag te gaan, om op termijn kaarten en prints te verkopen. Ik ben momenteel al bezig aan mijn eerste opdracht, een tekening op bestelling voor iemand. Het liefste wat ik wil, is mensen blij maken met mijn kunst.”

Je kan Ellen vinden op Instagram @aroomwithaview2019 en @studiopaintedlove.