Met de thematische ministerraad wil Vooruit antwoorden op de vraag hoe België de Europese norm zal halen om tegen 2030 de uitstoot van C02 met 26 miljoen ton te verminderen. “Het klimaat zal sneller dan de experts verwacht hadden anderhalve graad stijgen. We moeten niet meer wachten om in actie te schieten”, zegt Rousseau.

Tegelijk benadrukt de Vooruit-voorzitter dat het klimaatbeleid “sociaal rechtvaardig of niet zal zijn”. De kosten moeten eerlijk verdeeld worden, zodat iedereen mee kan. Rousseau kijkt daarvoor bijvoorbeeld naar het Europese emissiehandelssysteem: “Nu betalen Europese bedrijven taksen om te mogen uitstoten, maar ze krijgen dat geld zonder veel voorwaarden terug via Vlaamse subsidies. We zouden dat geld beter herverdelen en gebruiken om gezinnen te helpen de energiefactuur te betalen”, zegt de Vooruit-voorzitter. 

In aanloop naar de begrotingsopmaak wil Rousseau ook de schaar zetten in subsidies aan fossiele brandstoffen. Specifiek kijkt hij naar de korting op professionele diesel voor de transportsector. Goederenbedrijven betalen in eerste instantie ‘te veel’ accijnzen op brandstof, waarna ze een deel van de betaalde accijnzen terug kunnen vorderen. In 2015 kostte dat de staatskas nog 184 miljoen euro, maar dat bedrag liep tegen 2019 op tot maar liefst 733 miljoen euro. “Geen enkel ander Europees land geeft zoveel geld uit aan subsidies voor professionele diesel. Moeten we dat echt nog doen als we net manieren zoeken om de CO2-uitstoot te verminderen?”, vraagt Rousseau zich af.

“Zij die denken dat de staatskas gevuld zal worden door het afschaffen van het systeem van ‘professionele diesel’, zullen van een kale reis terugkomen”, reageert Ronald Tiebout, juridisch adviseur van de transportfederatie UPTR, op het idee van Rousseau. “Het spreekt voor zich dat zonder het systeem van professionele diesel, de buitenlandse vervoerders de tank zullen vullen in hun eigen thuisland en de Belgische tankstations zullen vermijden. Net zoals de Belgische vervoerders eventueel ook eerder over de grens zullen kijken om te tanken.” 

“Ook inzake de klimaatdoelstellingen zal het verhoopte resultaat niet behaald worden”, zegt Tiebout. “Het is belangrijk één wetmatigheid in gedachten te houden: zolang er een vraag is naar de levering van goederen, zal het wegvervoer bestaan. Voor de voorziene toekomst zal diesel, spijtig genoeg maar onvermijdelijk, de primaire brandstof blijven voor het goederenvervoer over de weg.”

Rousseau vindt tegelijk dat de federale overheid de investeringen in zon- en windenergie moet optrekken. “Overal waar de overheid kan (op parkings, daken en terreinen), moet ze investeren in manieren om hernieuwbare energie op te wekken”. 

Ook investeren in het spoor plaatst Vooruit op de agenda: “Uit een studie van Deloitte blijkt dat iedere euro die je investeert in het spoor 3 euro opbrengt voor Belgische economie. Investeren in het spoor voor minder files, minder uitstoot en meer tijd om thuis te zijn en meer economische groei”, besluit Rousseau.