Opstand uitgebroken na blikseminslag op vlucht van Brussels Airlines naar Tenerife: “Totale chaos”

De 155 passagiers hadden zich de start van hun vakantie wellicht anders voorgesteld. Toen ze bijna in Tenerife zouden aankomen, werd hun vliegtuig getroffen door een blikseminslag. Daardoor werd de vlucht afgeleid naar Las Palmas op Gran Canaria, waar ze omstreeks 15.30 uur landden. Bij de eerste inspectie van het vliegtuig werd een klein gaatje vastgesteld als gevolg van de blikseminslag.

De passagiers kregen - na lang wachten - te horen dat het vliegtuig voor verdere controle zou terugvliegen naar Brussel. “Deskundigen van Brussels Airlines en Airbus beslisten dat het vliegtuig nog één vlucht mocht doen”, zegt woordvoerster Maaike Andries van Brussels Airlines. “Als het vliegtuig dus verder naar Tenerife zou vliegen, stond het daar vast. Daarom werd beslist terug te vliegen naar Brussel, waar we het kunnen herstellen. De passagiers zouden dan een dag later vanuit Brussel naar Tenerife vliegen.”

Dat nieuws wekte de woede op van heel wat passagiers. “Brussels Airlines zou ons verplichten om terug te keren naar Brussel, een vlucht van 4 uur en 30 minuten, in een vliegtuig dat een technisch probleem heeft, maar wil ons niet een kwartier verder tot Tenerife vliegen. Dat is pure waanzin”, vertelt een boze passagier aan HLN.

Gevolg: er brak een ware opstand uit. “Een aantal mensen werd onrustig. De situatie is uit de hand gelopen”, bevestigt Maaike Andries van Brussels Airlines. “Sommige passagiers wilden absoluut uitstappen. Er is hen uitgelegd dat Brussels Airlines op de luchthaven in Las Palmas geen diensten aanbiedt, dus dat we hen daar geen hotel konden aanbieden. Die situatie heeft echter te lang geduurd. De crew mag maar een beperkt aantal uren vliegen.”

Door de verhitte gemoederen, werd dat tijdslot van de crew overschreden. “Daardoor is uiteindelijk iedereen moeten uitstappen in Las Palmas”, zegt Andries. Omdat Brussels Airlines dus geen diensten aanbiedt op de luchthaven van Las Palmas, moesten de passagiers zichzelf behelpen.

Een van de getroffen passagiers is Ludo Wuyts (69) uit Boom. “Daar stonden we dan, op de luchthaven”, zegt Ludo, die een pakketreis had geboekt met reisbureau Corendon. “We hebben eerst zelf een nieuwe vlucht geboekt naar Tenerife. Die vertrekt donderdag om 12.45 uur. Samen met enkele anderen die in dezelfde situatie zaten, hebben we een taxi gedeeld naar een hotel.”

Maar Ludo (69) en zijn vrouw hadden dubbele pech. “Het hotel bleek vol te zitten”, zegt hij. “Gelukkig waren we niet alleen en konden we onze miserie delen”, lacht hij. Bij een tweede hotel had het gezelschap wel geluk, waardoor ze rond middernacht uiteindelijk een slaapplaats hadden.

Brussels Airlines verzekert dat alle passagiers hun kosten - als ze redelijk zijn - voor taxi, hotel,... vergoed krijgen. Daarnaast hebben ze recht op een schadevergoeding. “Voor dergelijke langeafstandsvluchten kunnen passagiers op onze site een schadevergoeding aanvragen van maximaal 600 euro.”

“Een vervelende situatie voor iedereen”, besluit woordvoerster Andries. “Zowel voor de crew als voor de passagiers. Dit is een situatie die wij niemand toewensen. Maar we stellen veiligheid boven alles.”

KIJK. Ongeziene taferelen donderdagochtend op Brussels Airport. Daar hebben misnoegde passagiers de toegang tot de B-pier geblokkeerd