Natuurherstelproject in Wild- en Wandelpark Molenheide van start

Het Wild- en Wandelpark Molenheide ontvangt jaarlijks meer dan 41.000 bezoekers en is een populaire wandelplek. Maar ook voor Europa kan het park ervoor zorgen dat belangrijke ‘natuurdoelen’ gehaald worden. Concreet krijgt de gemeente Houthalen-Helchteren bijna 200.000 euro Vlaams en Europees geld om samen met het Agentschap voor Natuur en Bos en Regionaal Landschap Lage Kempen meer heide en landduinen te realiseren in het park.

Onder de dennenbomen, die voor de mijnbouw werden aangeplant, liggen eeuwenoude zandbergen in het park. Sommige kwamen aangewaaid door de strakke winden tijdens de laatste ijstijd, andere ontstonden in de middeleeuwen. De landduinnatuur is zo zeldzaam en bedreigd dat het Wild- en Wandelpark Molenheide voor Europa van groot belang is. Naast de landduinen wordt ook de heide terug naar het park gebracht, zodat het Wild- en Wandelpark zijn naam weer helemaal waar kan maken, klinkt het.

De natuurherstelwerken die dit najaar starten, zijn een uitvoering van de eerste fase van het natuurbeheerplan en moeten de heide en landduinen herstellen die al aanwezig zijn. Het Wild- en Wandelpark moet zo evolueren naar een ecologisch waardevolle stapsteen tussen de andere Europese habitatrichtlijngebieden in het Natura 2000-netwerk waar het gebied deel van uitmaakt, klinkt het verder. Met de werken worden de heide en duinen van de twee aangrenzende militaire domeinen, het Kamp van Beverlo en het Schietveld, met elkaar verbonden.

De natuurherstelwerken en het communicatietraject worden gecoördineerd door het Regionaal Landschap Lage Kempen en gesubsidieerd door Europa. De werken zullen normaal afgerond worden in maart 2023. Tijdens de werken is het park tijdelijk afgesloten en worden de wandelingen omgeleid. 

LEES OOK. Kappen van 12 hectare bos moet landduin van Helchteren herstellen: “Moeten bomenkap wél compenseren”