Deze Belgen schuilen in belastingparadijzen: de Solvay-families, oud-VRT-baas Lembrechts en oud-CEO van Dexia

De (adellijke) Solvay-families die opduiken in de Pandora Papers, zoals Aubertin, de Laguiche en de Wangen de Geroldseck Aux Vosges, zijn allemaal nazaten van de broers Alfred en Ernest Solvay. Sommige familieleden die betrokken waren bij de constructies in belastingparadijzen bekleedden vroeger hoge functies in de chemiegroep.

Ze hebben samen honderdduizenden Solvay-aandelen, die tientallen miljoenen euro's waard zijn, ondergebracht in een reeks postbusvennootschappen op de Britse Maagdeneilanden. Daar betaal je onder andere geen belastingen op de dividenden die er toestromen, terwijl je in ons land 30 procent roerende voorheffing betaalt.

“Uit gelekte verslagen blijkt dat ze dat doen om enerzijds hun vermogen te verbergen en anderzijds belastingen te ontwijken. We spreken over heel veel geld, over tientallen miljoenen euro’s. Eén postbusvennootschap op de Maagdeneilanden bleek een investeringsportefeuille te hebben van 120 miljoen euro", legt De Tijd-journalist Lars Bové uit aan HLN LIVE.

De families plaatsten boven die constructies op de Maagdeneilanden ook nog 'trusts' en 'foundations' in andere oorden, zoals Liechtenstein, Nieuw-Zeeland, Panama en Singapore. Ze schoven tussen de constructies naargelang de regels veranderden naar andere oorden die nog meer waterdichte geheimhouding boden en fiscaal nog voordeliger waren. Hoewel de families ontkennen dat de constructies om fiscale redenen zouden zijn opgezet, blijkt dat wel uit de gelekte documenten. De recentste documenten die zijn gelekt over de Solvay-families dateren van 2019.

De Pandora Papers leggen ook bloot hoe doorheen de jaren façades zijn opgeworpen. In de gelekte documenten staat te lezen hoe de Solvay-families er achter de schermen op hamerden dat de postbusconstructies niet zouden opduiken op het register tijdens de algemene vergaderingen van Solvay. Bovendien is creatief omgesprongen met de locaties van de constructies die wel werden aangegeven.

Daarnaast duikt ook oud-VRT-baas Paul Lembrechts op in het dossier. Samen met Wouter Devriendt, tot eind 2019 de CEO van restbank Dexia, bezit hij al elf jaar aandelen van een postbusvennootschap op de Britse Maagdeneilanden, dus ook op het moment dat hij van maart 2016 tot januari 2020 de CEO was van de openbare omroep.

“Paul Lembrechts is hooguit een symbolisch dossier”, aldus Bové nog. “Hij heeft zelf geen constructie opgezet, maar is er wel ingestapt met een klein bedrag aan aandelen, zo’n 20.000 euro. Het is een constructie die jaren geleden is opgezet door een Nederlander die in Afrika safariparken bezit en op een gegeven moment aan de bankenwereld gevraagd heeft om aandelen te kopen. Het gaat hier niet om de miljoenen van de Solvay-families”, besluit Bové.

Nog enkele namen uit de Belgische bankwereld, zoals ex-Petercam-CEO Xavier Van Campenhout, nu bestuurder bij de Stichting Koning Paola, worden vermeld. Ook KBC-bestuurder Theo Roussis was nog zeker tot eind 2013 betrokken bij een constructie op de Maagdeneilanden.