13 jaar verlamd, maar spelletje laat vrouw weer stappen

In het Braziliaanse Rio de Janeiro hebben ze op de Olympische Spelen al straffe toeren uitgehaald, maar de échte mirakels vinden wat zuidelijker plaats, in São Paulo. Daar hebben Amerikaanse neurospecialisten van de Duke University één jaar lang acht volwassen mannen en vrouwen met volledige verlamming na een zwaar ruggengraatletsel laten oefenen met een nieuwe revalidatietechniek. Bedoeling was om de patiënten met een exoskeleton - een soort 'Robocop'-kostuum dat alles verstevigt onder de borst - te laten stappen in een andere omgeving dan een revalidatiekliniek. Met virtual reality - een bril op de neus, die je beelden toont - konden de proefpersonen op een loopband stappen alsof ze in de vrije natuur aan het wandelen waren. Ze speelden digitale spelletjes en probeerden zelfs te voetballen in een virtuele wereld. Met een badmuts vol elektroden werd hun brein gestimuleerd om zelf de staprobot te gebruiken. Ondertussen gaven de wetenschappers ook prikkels aan de onderste ledematen. Dit alles om hen beter te laten bewegen met zo'n exoskeleton.