Vissersschip vaart onderzeese hoogspanningskabel stuk: schadeclaim van 18 miljoen euro

Het incident deed zich voor op 30 april 2018 voor de kust van Nieuwpoort, rond 5.30 uur. “De Nemo Link-hoogspanningskabel was volop in installatie. De kabel lag op dat moment op de zeebodem en moest nog ingegraven worden. Om aanvaringen te vermijden, posteerden tal van wachtschepen rond de kabel ter beveiliging. Ook de Nederlandse Vissersbond was op de hoogte en maakte dit aan de Nederlandse vissers bekend. Het was verboden om er te varen", sprak de procureur op het proces. 

“Maar plots stevende één schip af op de kabel, de ARM-7 Jan Senior. De radioapparatuur van het schip lag uit en er kon geen contact gemaakt worden met de bemanning. Niemand luisterde naar de gangbare radiokanalen en dat is nochtans verplicht. Ook lichtsignalen hielpen niet. Het schip voer gewoon verder en de sleepnetten bleven hangen in de kabel. Wat verder knakte de kabel door”, aldus het openbaar ministerie. 

Tijdens een verhoor verklaarde schipper Jan S. uit het Nederlandse Arnemuiden dat hij wel degelijk op de hoogte was en de netten op tijd gelicht waren. Onderzoek op basis van radargegevens sprak dat volledig tegen. De procureur merkte nog op dat de schipper van de ARM-7 al meermaals voor de Nederlandse tuchtcommissie inzake visserij is moeten verschijnen voor tal van inbreuken de voorbije jaren.

De Veurnse procureur eiste een strenge toepassing van de strafwet. Jan S. is enerzijds vervolgd voor het flagrant negeren van Berichten aan Zeevarenden (BAZ) en inbreuken op de wetgeving rond radiocommunicatie op schepen. Daarop staan straffen tot maar liefst 5 jaar cel. Anderzijds werd hij vervolgd voor opzettelijke beschadigingen. 

Opvallend is de schadeclaim aan het adres van de schipper en zijn bedrijf. De Japanse constructeur van de onderzeese kabel, Sumitomo Electric Industries, eist 17,7 miljoen euro aan herstelkosten terug. Daarboven komt nog eens zo’n 300.000 euro schadeclaim uit de hoek van opdrachtgever Nemo Link. 

Over die schadeclaims wordt later geoordeeld, nadat de rechter uitspraak doet over schuld en strafmaat. Na de vordering van het openbaar ministerie en de pleidooien van de burgerlijke partijen werd het proces uitgesteld naar 19 maart wegens juridisch-technische discussies. De verdediging zal nieuwe besluiten opmaken en de burgerlijke partijen willen daar nog op reageren. Een vonnisdatum is nog niet bekend.