Bouw stormvloedkering start in voorjaar

Nu is de havengeul 100 meter breed, maar door de stormvloedkering wordt dat versmald naar 38 meter. Begin volgend jaar beslist Vlaams minister van Openbare Werken Ben Weyts (N-VA) of er langs weerszijden van de stormvloedkering omloopriolen komen om de stroomsnelheden nog te verminderen. "De stroomsnelheid zal na de realisatie maximaal 3,7 knopen bedragen en met die omloopriolen kan dat dalen tot 3 knopen", zegt projectingenieur Isabelle D'Hooghe. "Volgend voorjaar start de bouw van de unieke constructie. Nog nergens in ons land staat zo'n stormvloedkering."


Het belooft een indrukwekkend project te worden. "Langs beide zijden van de havengeul bouwen we betonnen landhoofden die we bevestigen aan de oevers van de IJzer. Op de rechtse oever bouwen we een dienstgebouw met een controlekamer en crisisruimte. In dat gebouw zal enkel bij noodweer iemand aanwezig zijn. De stormvloedkering bestaat uit een grote stalen plaat van 38 meter breed en 13,5 meter hoog die kan roteren en alles samen 1.100 ton zal wegen. We zullen dat ter plaatse monteren. Het zal drie jaar duren voor het hele project afgewerkt zal zijn. Tijdens de bouw is er bijna geen hinder voor de scheepvaart, want we behouden een doorgang van 35 meter. Maximaal drie weken zal scheepvaart niet mogelijk zijn. De veerdienst blijft wel uitvaren."

De investering past in het masterplan kustveiligheid dat de Vlaamse regering in 2011 heeft goedgekeurd. De stormvloedkering zal Nieuwpoort en het hinterland al zeker beschermen tot 2050, niet alleen tegen stormen, maar ook tegen een stijging van de zeespiegel tot 30 centimeter. Maar Isabelle D'Hooghe verzekert dat de kering tot 2100 voor de nodige bescherming zal zorgen. De constructie zal regelmatig getest worden. "Enkel bij stormvloeden draait de kering 90 graden, maar jaarlijks voeren we gedurende een volledig getij sowieso één proefsluiting uit. Om de twee weken doen we een testsluiting, maar die zal niet zo lang duren."

Het ontmoetingscentrum Ysara zat gisteren helemaal vol. Nadien konden de aanwezigen hun vragen stellen aan experts. Er was vooral ongerustheid over de toenemende stroming door het versmallen van de havengeul. Alain Ronse van het actiecomité dat 1300 pleziervaarders groepeert, hoopt dat de minister investeert in de bijkomende omloopriolen. Sommige mensen vreesden dat de kering niet voldoende zal zijn bij groot stormweer, want de kracht van de wind is niet te onderschatten. Een derde punt van kritiek was het risico dat een mechanische constructie altijd stuk kan gaan.