“We hebben gekozen voor soorten die een formidabele bloei geven tijdens de lente en zorgen voor bessen en noten tijdens de herfst”, zegt Erik De Keersmaecker van Natuurpunt Rupelstreek. “Op die manier bieden ze een rijke voedselbron voor wilde bijen, vlinders en vogels, terwijl de afgevallen hazelnoten een lekkernij zijn voor eekhoorns, bosmuizen en gaaien. Soorten zoals de hazelaar, winterlinde, veldesdoorn en haagbeuk zorgen ook voor een rijke strooisellaag, wat erg belangrijk voor de toekomstige bosbodem en voor de ontwikkeling van een gezond, gevarieerd en weerbaar bos.”

Even belangrijk als het correct aanplanten van de struiken is echter de bescherming tegen reeën. Tijdens de lente zijn reeën immers verlekkerd op de jonge scheuten en blaadjes aan de struiken. “Alhoewel we ontzettend blij zijn dat er een groep reeën in het Niels Broek woont, zien we de struiken die we hebben aangeplant toch graag uitgroeien tot stevige struiken”, aldus De Keersmaecker. “Daarom hebben we omheen alle stammetjes een metaalgaas aangebracht, waarvan we hopen dat het effectief is tegen vraat. Na enkele jaren kan het gaas worden verwijderd en hergebruikt bij volgende aanplantingen.”