Philadelphia bevestigt sterke seizoensstart, Phoenix rouwt om clubicoon Westphal

Maar eerst terug naar het Oosten. Daar kroonde Tobias Harris zich met 24 punten tot topschutter bij de Sixers, terwijl Ben Simmons goed was voor een triple double (15 ptn, 12 rbs, 11 ass). Bij Charlotte blonk Terry Rozier uit met 35 punten.

Philadelphia deelde de koppositie in het Oosten met Indiana, Orlando en Atlanta (allemaal 4-1), maar die drie ploegen verloren vannacht allemaal een thuiswedstrijd. Indiana ging onderuit tegen de Knicks (102-106), Orlando trok aan het kortste eind tegen OKC (99-108) en Atlanta verloor in Cleveland (91-96).

In de Western Conference behaalde Houston een tweede seizoenszege. De Rockets klopten Sacramento met 102-94. Zonder de geblesseerde James Harden nam John Wall (28 ptn) het team op sleeptouw. New Orleans nestelde zich in het spoor van leider Phoenix door met 120-116 te winnen van Toronto. Brandon Ingram maakte 31 punten voor de Pelicans, die met een vierde zege in zes matchen naast de twee teams uit LA komen. De Suns voeren het klassement aan met vijf overwinningen uit zes wedstrijden.

Naast de leidersplaats viel er ook droevig nieuws vanuit Arizona te melden. Paul Westphal, die met de Boston Celtics de NBA-titel veroverde en nadien veertien jaar lang actief was bij de Phoenix Suns als speler en trainer, is op 70-jarige leeftijd overleden. 

Westphal veroverde met de Celtics de titel in 1974, maar verkaste het jaar nadien naar Phoenix. Daar groeide hij uit tot absolute ster. Hij was er actief als speler en leidde de formatie als coach tot de NBA-finale van 1993, maar moest daarin het onderspit delven tegen de Chicago Bulls van Michael Jordan.

Nadien stond hij onder meer nog aan het hoofd van de Seattle SuperSonics (1998-2000) en Sacramento Kings (2009-2012). Volgens televisiezender ESPN had Westphal, die opgenomen werd in de Hall of Fame in 2019, een hersentumor.