LeBron James valt uit met enkelblessure, NBA-baas niet zinnens om competitie stop te zetten na stijgend aantal coronabesmettingen

De Suns, aangevoerd door Devin Booker (24 punten) en Deandre Ayton (19 punten, 11 rebounds), staan op de eerste plaats in de Western Conference met 25 overwinningen tegen vijf nederlagen. De Lakers, die voor de derde keer op rij verliezen, volgen als zevende (16/16).

LeBron James, de topscorer van de Lakers met 34 punten, raakte halverwege het derde kwart geblesseerd toen hij hard neerkwam na een scoringspoging. Zijn linkervoet struikelde over de voet van Suns-speler Jae Crowder. Hij zeeg neer, rolde over de grond en sloeg hierbij uit frustratie op de vloer. De 36-jarige Amerikaan beet op zijn tanden en bleef op het veld, maar verliet in het laatste kwart alsnog het terrein.

NBA-baas Adam Silver benadrukte voorts dat er geen plannen bestaan om de competitie tijdelijk stil te leggen, nu al minstens ruim tachtig spelers niet inzetbaar waren door coronabesmettingen en inmiddels verschillende wedstrijden uitgesteld zijn. “We hebben alle opties bekeken, maar we zijn niet van plan de competitie stil te leggen”, zei Silver aan ESPN. “We zien niet echt de logica in van een pauze.”

De NBA benadert het probleem pragmatisch, zei Silver. “Als je kijkt hoe het virus zich ontwikkelt en verspreidt in ons land, dan zijn we denk ik in een situatie terechtgekomen die we maanden geleden al konden voorzien. Dit virus zal niet worden uitgeroeid en we zullen ermee moeten leren leven.”