LeBron James loodst Lakers voorbij Cleveland met 46 punten

Het was LeBron James die de Lakers met liefst 46 punten voorbij zijn voormalige werkgever loodste, een dag voor de eerste verjaardag van het overlijden van Lakers-icoon Kobe Bryant, die het leven liet bij een helicoptercrash. King James werd daarmee de oudste profspeler in het shirt van de Lakers die zo veel punten maakt in een wedstrijd sinds Kobe Bryant in zijn afscheidsduel in 2016 op 37-jarige leeftijd liefst 60 punten liet noteren. Met veertien zeges en slechts vier nederlagen staan de Lakers stevig aan de leiding in de Western Conference.

Door zestien van de twintig punten van Brooklyn Nets in het slotkwart voor zijn rekening te nemen, bezorgde James Harden zijn team een 98-85 thuiszege tegen Miami Heat. Kevin Durant kwam tot twintig punten. Met elf overwinningen komen ze op de vijfde plek in de Eastern Conference.

Intussen blijft de coronapandemie de NBA in een wurggreep houden. Het duel van maandagavond tussen New Orleans en San Antonio moest worden uitgesteld, omdat beide teams na een reeks besmettingen niet voldoende spelers overhielden. In totaal zijn er sinds de start van het seizoen eind december al 22 NBA-wedstrijden uitgesteld.

LA Clippers kan dinsdag dan weer niet rekenen op zijn sterspelers Kawhi Leonard en Paul George voor de verplaatsing naar Atlanta. Zij zijn door hun club op een lijst van onbeschikbare spelers gezet. Volgens het gezondheidsprotocol van de NBA moeten personen die positief testten of een risicocontact hadden, vier tot tien dagen in quarantaine geplaatst worden.