Dallas van superster Doncic haalt controversiële Irving binnen voor de neus van de Lakers, gefrustreerde LeBron: “Misschien ligt het aan mij”

Met een “Welkom in Dallas” begroette Dallas Mavericks, de ploeg van superster Luka Doncic, op sociale media Irving en zijn teamgenoot Markieff Morris. Spencer Dinwiddie en Dorian Finney-Smith gingen de omgekeerde weg en werden op vergelijkbare wijze onthaald in Brooklyn.

Ook LA Lakers, Phoenix Suns en Los Angeles Clippers werden in verband gebracht met Irving sinds bekend werd dat de guard wilde vertrekken uit New York. Dat zou gebeurd zijn nadat onderhandelingen over een langer verblijf bij de Nets waren vastgelopen.

Irving had de titelkansen van de Lakers een boost kunnen geven, maar de Nets zagen hem liever niet naar Los Angeles vertrekken. “Misschien ligt het aan mij”, tweette Lakers-ster LeBron James cryptisch. “Ik daag mezelf altijd uit”, aldus de Amerikaan over zijn tweet. “En probeer mezelf altijd te verantwoorden. Wat kan ik beter doen? Hoe kan ik een betere persoon zijn? Zijn er zaken die ik beter kan doen om niet alleen de club, maar ook het dagelijkse leven te verbeteren?”

De superster van 38 besefte dat z’n ploeg Irving goed had kunnen gebruiken. Irving werd in 2016 aan de zijde van LeBron James kampioen met Cleveland Cavaliers. “Ik kan niet ontkennen dat ik teleurgesteld ben dat we zo’n basketbaltalent niet hebben kunnen strikken, want ik weet dat we een geweldige chemie samen hebben op het parket. Irving kan je helpen om titels te winnen. Maar mijn focus is intussen alweer gericht op de club en op de spelers die hier wel aanwezig zijn.”

De Lakers zouden volgens The Athletic Russell Westbrook en twee eersterondekeuzes voor de drafts van 2027 en 2029 hebben geboden, maar de Nets zouden de lat een pak hoger hebben gelegd. Ze wilden er naar verluidt nog enkele talentvolle jongeren van de Lakers, zoals Austin Reaves en Max Christie, bij betrekken. Maar zover kwam het dus niet.

Irving kwam de afgelopen vier seizoenen uit voor de Nets, waar hij een belangrijke speler was. Al miste hij ook veel wedstrijden. Van de 278 partijen die Brooklyn speelde in het tijdperk-Irving, kwam de Amerikaan maar 143 keer in actie door onder meer blessures. Ook door de omstreden figuur die hij is in de NBA, moest Irving wedstrijden aan zich voorbij laten gaan. Tijdens de coronacrisis toonde hij zich een hardnekkige tegenstander van vaccinatie, waardoor hij enkele maanden niet kon spelen. En afgelopen najaar verwees hij op sociale media naar een documentaire, die algemeen beschouwd wordt als antisemitisch. Dat leverde hem een schorsing van acht wedstrijden op.

Irving was desondanks een belangrijke speler voor de Nets, met dit seizoen een gemiddelde van 27,1 punten per wedstrijd. Na het half jaartje bij Dallas is hij komende zomer een vrije speler.

Lees ook:

Tickets tot 85.000 (!) euro: LeBron James pakt straks in historisch duel het record van Kareem Abdul-Jabbar

Het record nadert: LeBron James heeft nog 36 punten nodig om Abdul-Jabbar te onttronen, Lakers gaan wel onderuit

KIJK. Warriors ondanks dit fenomenale shot van Curry onderuit tegen Celtics, Pique poseert met ex van Ronaldo tijdens NBA-show in Parijs