De onderzoekers testten acht verschillende slimme armbandjes op hun acuratesse. © Bob Elbert - ISU

Precisie draagbare gezondheidstech laat te wensen over

In de wereld van de draagbare technologie ('wearables') heersen momenteel de Fitbits, Jawbones en Fuel Bands: armbandjes die je gezondheid en conditie opvolgen. Klein probleem, zo ontdekten onderzoekers aan de Iowa State University: de accuratesse van sommige exemplaren laat danig te wensen over.

Stefan Grommen 10-06-14, 09:22 Laatste update: 11-09-15, 10:44

U kent ze wel, die hippe, gekleurde armbandjes die heel wat mensen aanschaffen bewuster om te gaan met hun gezondheid: ze tellen je stappen en gelopen afstand of geven een indicatie van het aantal verbrande calorieën. Jazeker, gezondheidstechnologie is helemaal 'in'. Maar hoe accuraat zijn die, meestal redelijk prijzige, 'wearables'? Dat was exact de vraag die Gregory Welk, professor kinesiologie aan de Iowa State University, wilde beantwoorden.

Hij testte acht verschillende slimme armbandjes door ze te vergelijken met de resultaten met een veel meer geavanceerde metabolismetracker. Dertig mannen en evenveel vrouwen moesten 69 minuten lang een rist activiteiten - gaande van werken op je pc tot Wii-tennis en hardlopen - uitvoeren.

Professor Gregory Welk (rechts) en doctoraatsstudenten Youngwon Kim (links) en Yang Bai (midden). © Bob Elbert - ISU

De BodyMedia Fit kwam het beste uit de test © Bob Elbert - ISU

Nooit getest
De resultaten? De BodyMedia FIT scoorde het best, met een foutenmarge van 9,3 procent. Dat is te vergelijken met de foutenmarge op onderzoeksapparatuur. De Fitbit Zip en Fitbit One haalden een foutenmarge van 10,1 en 10,4 procent. Verder op het lijstje: Jawbone Up (12,2 procent), Actigraph (12,6 procent), Directlife (12,8 procent), Nike Fuel Band (13 procent) en Basis Band (23,5 procent).

Volgens Welk is het van belang dat gezondheidstechnologie als die fitnessarmbandjes zo precies mogelijk is. "Mensen kopen die activiteitsmonitors in de veronderstelling dat ze werken. Maar sommige van die toestellen zijn niet zo accuraat of zijn nooit eerder getest. Die bedrijven produceren gewoon een mooi ogend apparaatje met een hip schermpje en mensen kopen het."

Stappenteller van 20 euro
Nog een probleem, zo stelt de professor: welke tracker je ook gebruikt, ze zijn geen garantie om bepaalde gezondheidsdoelen te halen. "Wat werkt voor de ene persoon werkt niet per se voor een andere", klinkt het. "Veel mensen slaan de bal mis op de assumptie dat die apparaatjes hun activiteitsproblemen zullen oplossen en dat ze hen vanzelf actiever zullen maken."

Een tracker kan dan wel enige bewustmaking in gang zetten, maar volgens Welk moeten mensen dan wel ook zelf hun gedrag aanpassen en daaruit leren. "Een stappenteller van amper 20 euro is in dat opzicht een even goede tool om je gedrag te wijzigen als een FitBit (die vijf keer zo duur is, nvdr)."