Netflix raakt voor het eerst sinds 2011 abonnees kwijt, aandeel duikt 25% naar beneden

De streamingdienst had 2,5 miljoen nieuwe gebruikers verwacht, maar in de plaats daarvan verloor hij abonnees. Het totale aantal abonnees ligt nu op 221,64 miljoen. De markt had na de stijging van abonnees door corona wel een correctie verwacht, maar die werd groter dan gedacht.

Netflix wijt de daling vooral aan de moeilijkheden om in alle regio’s ter wereld nieuwe gebruikers te ronselen, maar ook aan het feit dat de dienst niet meer beschikbaar is in Rusland. “De stopzetting van de dienst in Rusland en de geleidelijke afname van Russische betalende abonnees resulteerde in een nettoverlies van 700.000 abonnementen. Zonder die impact hadden we 500.000 nieuwe abonnees gehad”, aldus het bedrijf in zijn kwartaalresultaten. Netflix verwacht in het tweede kwartaal nog eens 2 miljoen gebruikers te verliezen.

Netflix geeft al langer aan dat de cijfers de afgelopen jaren vertekend waren. Door de coronapandemie bleven wereldwijd mensen meer thuis en was er veel behoefte aan vermaak. Maar inmiddels kunnen in veel landen mensen weer naar cafés, restaurants en bioscopen en zegt een deel zijn Netflix-abonnement op. Ook de toegenomen inflatie speelt een rol, sommigen gaan hun uitgaven hierdoor meer tegen het licht houden.

Volgens het bedrijf is ook de concurrentie van andere streamingdiensten toegenomen. De afgelopen jaren gingen onder meer Disney+, HBO Max en in Europa ook Viaplay in steeds meer markten van start.

Tot slot is ook het delen van inloggegevens een probleem voor Netflix. Het bedrijf zegt dat zo’n 100 miljoen huishoudens de streamingdienst bekijken zonder daarvoor te betalen. Dat aantal komt bovenop de circa 222 miljoen betalende huishoudens. Netflix wil die meekijkende huishoudens ook aanspreken. In Latijns-Amerika heeft de dienst al geëxperimenteerd met een abonnement voor meerdere huishoudens.

Voorts moeten de bestaande gebruikers door betere suggesties en veel nieuwe series en films overhaald worden om langer lid te blijven. Onlangs introduceerde Netflix ook een nieuw beoordelingssysteem: naast een duimpje omlaag en een duimpje omhoog kunnen twee duimpjes omhoog gegeven worden.

In het afgelopen jaar waren de series ‘Bridgerton’ en ‘Inventing Anna’ grote hits. Ook de documentaire ‘Tinder Swindler’ en de film ‘The Adam Project’ scoorden goed. In de komende periode komt er onder meer een nieuw seizoen van de hitserie ‘Stranger Things’ uit.

Ondanks de tegenvallende gebruikersaantallen steeg de omzet op jaarbasis met 10 procent tot een kleine 7,9 miljard dollar, omgerekend zo’n 7,3 miljard euro. Dat kwam onder meer doordat Netflix de prijzen van zijn abonnementen verhoogde. De winst kwam uit op 1,5 miljard euro, wat wel een daling was ten opzichte van een jaar geleden.

“Door het dalende aantal abonnees en zwakke groeivooruitzichten zal Netflix meer moeten vertrouwen op secundaire diensten, zoals videogames en afgeleide producten, om zijn inkomsten te doen stijgen”, aldus analist van eMarketer Ross Benes.

Niet alleen het aandeel van Netflix leed onder het slechte nieuws. Ook de streamingdienst Roku (-8,3%) en Walt Disney Co (Disney+, -5,3%) verloren op de beurs, net als mediabedrijven Warner Bros Discovery Inc., Paramount Global en Spotify Technology SA.