In het najaar van 2019 richtten experten van Kelvin Solutions in samenwerking met burgerenergiecoöperaties ZuidtrAnt-W en Ecopower het coöperatief warmtenet Warmte Verzilverd op. Een dik half jaar later werd de eerste warmteleiding aangelegd door gouverneur Cathy Berx en daarna werd de distributiecentrale, die het warmtenet aanstuurt, gebouwd op de site van Agfa-Gevaert in Mortsel. 

Intussen werden ondergrondse horizontale boringen uitgevoerd om het warmtenet tot in de nieuwe Edegemse woonwijk Minerve te brengen zonder het verkeer te storen. Na een geslaagde druktest eind 2020 kon donderdag dan eindelijk de eerste warmte geleverd worden op de productiesite van Gevaert 4, een half jaar na de eerste buislegging.

_{(lees verder onder de foto)}

“De snelheid waarmee we dit project realiseerden, ondanks de pandemie, danken we vooral aan de vlotte samenwerking met alle partners, aannemers en openbare besturen”, benadrukt Karen Feyen van Warmte Verzilverd. “Met Kelvin Solutions en de plaatselijke burgercoöperaties zijn we bovendien lokaal sterk verankerd. Met informatiemomenten en het herstellen en optimaliseren van het openbaar domein werd ook de buurt nauw betrokken. Iedereen kan mee investeren in het warmtenet.”

Via ZuidtrAnt-W en Ecopower kunnen buren, toekomstige bewoners, medewerkers van de omliggende bedrijven en alle andere geïnteresseerden mede-eigenaar worden van het warmtenet en delen in de winst. Ook de Vlaamse overheid deed een financiële injectie in het project. Vlaams minister voor Energie, Zuhal Demir (N-VA), kwam donderdag zelf poolshoogte nemen.

_{(lees verder onder de foto)}

“Er wordt nog steeds massaal gebruik gemaakt van fossiele brandstoffen om te verwarmen, tegelijk zien we dat er nog een groot potentieel is om restwarmte te benutten”, benadrukt Demir. “Dit warmtenet is een perfect voorbeeld uit de praktijk dat aantoont hoe we warmteverlies kunnen omzetten in klimaatvriendelijke energiewinst wanneer bedrijven, de overheid én burgers de handen in elkaar slaan. De industrie zet al jaren in op energie-efficiëntie, maar kan zo ook een positieve impact hebben op de omgeving rond het bedrijf.”

Na Agfa zelf zullen andere bedrijven zoals kringwinkel Opnieuw & Co, drukkerij Triakon en binnen- en buitenspeeltuin Papayoe binnenkort ook gebruik maken van de restwarmte, net zoals de driehonderd nieuwe woningen van woonwijk Minerve over de grens met Edegem. “We zijn trots dat we zo verder kunnen inzetten op duurzaam ondernemen en hergebruik, belangrijke pijlers van onze missies”, klinkt het unaniem bij de omliggende bedrijven.

Warmte Verzilverd mikt 16.000 ton CO2 te besparen op tien jaar tijd. Intussen wordt er gewerkt naar een uitbreiding richting het Zilverkwartier in Berchem.