"We hopen op 250.000 bezoekers"

De nieuwe speler van Wolfsburg spoelde het verlies deze week met zijn vriendin Michèle door met een bezoek aan het Weltvogelpark, dat meer dan 4.200 vogels telt, verdeeld over 675 soorten. De Bruyne gaf er pelikanen te eten, nam een spectaculaire Zuid-Amerikaanse Hyacintarapapegaai op de arm en vond het leuk toeven bij de pinguïns. Hoogtepunt: een show met afgerichte vogels. De voetballer schaart zich graag achter de visie van het park om op te komen voor met uitsterven bedreigde vogelsoorten. "Ik vind het super dat er zo'n park is dat die dieren beschermt."

Met reden dus dat Carrein trots is op wat hij verwezenlijkt heeft, al houdt zich niet meer persoonlijk bezig met het dagelijks reilen en zeilen van het park. Daarvoor heeft hij het te druk met zijn job bij Floralux. "Er is in het Weltvogelpark een algemeen directeur, dus hoef ik daar niet elke week aanwezig te zijn", legt Kris uit. "Ik kom gemiddeld één keer per maand naar Duitsland om een vergadering te leiden."


Het Weltvogelpark hoopt het jaar af te sluiten met 250.000 bezoekers. "Dat zou een stijging van tien tot vijftien procent betekenen", glundert de eigenaar. "Voor een vogelpark zijn dat alvast goede cijfers, want voor alle duidelijkheid: we zijn geen attractiepark. Het aantal bezoekers is sterk afhankelijk van het weer en van de schoolvakanties. In Duitsland wisselen die elk jaar en bovendien verschillen ze ook nog eens van provincie tot provincie. Zo liep de grote vakantie vorig jaar van half juni tot eind juli en dit jaar van begin augustus tot 10 september."

Het grootste vogelpark investeerde ondertussen ook in een kweekcentrum voor colibri's. "We doen daarrond veel wetenschappelijk onderzoek en dat is een succes. We kijken voor elk jaar wel uit naar iets nieuws. Wat het volgende wordt, gaan we nu nog niet verklappen", lacht Kris Carrein.