Het aantal besmettingen steeg de afgelopen week verder naar 586 positieve testen, wat overeenstemt met een incidentiegraad van 1.582. “We overschrijden hiermee jammer genoeg het ‘besmettingsrecord’ van vorige week met 66 procent. We hopen dat deze stijgende trend snel keert, aangezien in het verleden de evolutie van de ziekenhuisopnames de besmettingscijfers steeds met enkele weken vertraging volgt”, klinkt het. “Binnen dit hoge besmettingsaantal vallen twee leeftijdscategorieën sterk op met de hoogste cijfers: de 0-9-jarigen met 101 besmettingen en de 40-49-jarigen met 97 besmettingen.” De positiviteitsratio van de afgenomen testen ligt daarbij ook bijzonder hoog. Op sommige dagen is zelfs bijna de helft van de testen positief. “Het virus is momenteel overal aanwezig. Vanuit het lokaal contactonderzoek is het momenteel vrijwel onmogelijk om nog scherp afgelijnde besmettingsclusters te identificeren, aangezien er zowel in elke familie besmettingen voorkomen.”

Het virus gaat momenteel dan ook snel rond op de Molse scholen. “Zeer weinig scholen blijven gespaard van besmettingen en klasquarantaines. Vooral in de lagere scholen zien we veel besmettingen onder de leerlingen”, laat de gemeente weten. “Het CLB kan de toevloed aan meldingen nauwelijks volgen. Daarnaast wordt het op steeds meer scholen moeilijk om de schoolwerking praktisch te organiseren door de afwezigheden binnen het leerkrachtenteam. Steeds meer leerkrachten zijn meerdere dagen afwezig door besmetting of quarantaine.” E, ook dat heeft enorme gevolgen. “Aangezien er geen vervangers op de arbeidsmarkt meer beschikbaar zijn, hebben meerdere scholen de schoolwerking voor één of meerdere klassen al tijdelijk moeten stilleggen. Wanneer haalbaar wordt er gewerkt met afstandsonderwijs.” In de middelbare scholen valt het aantal besmettingen onder de leerlingen dankzij de vaccinaties gelukkig nog relatief goed mee. 

Door de enorme piek in de besmettingscijfers trekt het Heilig Hartziekenhuis nu stevig aan de alarmbel. Samen met de drie andere ziekenhuizen schaalde het Heilig Hartziekenhuis nog niet zo lang geleden op naar fase 1b, waarbij de helft van de bedden op intensieve zorgen moest worden ingericht en voorbehouden voor coronapatiënten. 80 procent van die gecreëerde capaciteit is ondertussen al ingenomen in de vier Kempense ziekenhuizen. “Een verdere opschaling is daardoor jammer genoeg onvermijdbaar. Hierdoor komt de reguliere medische zorg steeds meer onder druk, en moeten niet dringende ingrepen worden uitgesteld. Deze situatie stelt het ziekenhuis elke dag opnieuw voor moeilijke en zeer zware keuzes.” 

Het profiel van de opgenomen coronapatiënten blijft overigens hetzelfde als de voorbije weken. In zo’n 33 procent van de gevallen gaat het om ongevaccineerde veertigers, vijftigers en zelfs jonger. Het andere deel omvat gevaccineerde 65-plussers en/of mensen met immuniteitsaantastende aandoeningen. Het ziekenhuis stelt daarbij dagelijks vast dat gevaccineerde patiënten een matiger ziekteverloop kennen, beter reageren op de behandeling en sneller herstellen. Maar helaas blijft ook het zorgpersoneel niet gespaard van het virus. “Op één week tijd is dit aantal fors toegenomen door besmettingen en quarantaines. Zo steeg het afwezigheidscijfer van 8 naar 13 procent. Dit verhoogt de druk op de overige medewerkers.” 

Het ziekenhuis roept daarom alle inwoners op om hun sociale contacten buiten het gezin zo veilig mogelijk te organiseren. “Regel ontmoetingen buiten, draag een mondmasker, hou afstand, was je handen én gebruik zelftests om jezelf te controleren vooraleer je met anderen afspreekt. Iedereen weet inmiddels perfect hoe dit moet.” Ook zelftesten worden aangeprezen. “Wanneer je afspreekt met anderen is het altijd raadzaam om vooraf een zelftest af te nemen. Dit geeft geen 100 procent zekerheid, maar helpt wel als indicatie.” 

Tot slot wordt iedereen aangeraden om langs te gaan in het vaccinatiecentrum voor een boosterprik. “Een natuurlijke immuniteitsrespons na een infectie beschermt minder lang en minder intens dan een bescherming door vaccinatie. De vaccinaties – ook al zijn ze niet onfeilbaar - beschermen langer en beter. Ook de besmettingskans naar anderen ligt lager bij vaccinatie dan bij natuurlijke immuniteit, zo bewijzen de Ct-waardes”, klinkt het. “Ingaan op de uitnodiging voor de extra prik is en blijft dus essentieel, ook al komt de extra bescherming te laat om de huidige 4de golf snel te bedwingen Daarbij is het ook belangrijk om de wachtperiode in vergelijking met de eerste vaccinatie te respecteren. Dankzij deze wachttermijn biedt de extra prik een maximale bescherming."