Graspleintje aan kerk Gompel wordt groene oase

‘De Groene Wij’ is de nieuwe naam die het dorpsteam bedacht voor de ruimte tussen de parochiezaal, kerk en de basisschool van Gompel. Anderhalf jaar lang werden alle dorpelingen op verschillende momenten betrokken bij een ontwerpproces om meerwaarde te verkrijgen voor de school, de parochie, de buitenschoolse kinderopvang, de Chiro en alle buurtbewoners. Ze werden hierbij begeleid door de Provincie Antwerpen, Rurant en het Regionaal Landschap Kleine en Grote Nete. “We zijn heel blij dat we een ontwerp kunnen uitvoeren dat echt breed gedragen is dankzij de inbreng van tientallen mensen uit Gompel. Met het Leaderproject ‘Groene ontmoetingsruimten in Mol’ willen we een model uitwerken om in het kader van Veerkrachtige Dorpen op andere plaatsen in onze gemeente groene ruimtes te creëren”, zegt Schepen voor Dorpsontwikkeling Lieve Heurckmans (CD&V). 

Het pleintje aan de kerk wordt immers omgetoverd tot een groene oase, die een echte ontmoetingsplaats moet worden voor de bewoners. Het project heeft daarbij oog voor het klimaat en is uit op meer biodiversiteit. Desondanks zullen er daarvoor enkele bomen moeten sneuvelen. “De meeste mensen van Gompel zijn goed op de hoogte van het ontwerp. Toch willen we ook even waarschuwen. De eerste weken sneuvelen in totaal achttien bomen en met de machines die aanrukken kan het wel eens lijken alsof we net het omgekeerde doen”, zegt schepen voor Groen Frederik Loy (CD&V). 

“Het goede nieuws is dat we met 1.760 nieuwe bomen en struiken bijna het honderdvoud terug planten. De bomen die sneuvelen zijn zieke, onveilige of uitheemse bomen die plaats ruimen voor klimaatrobuuste inheemse alternatieven die meer bijdragen aan de biodiversiteit en de landschappelijke meerwaarde van het park.” Bovendien zal ook een deel van het nieuwe groen zelfs eetbaar zijn. Denk maar aan notenbomen, fruitbomen en struiken met klein fruit. Gompel zal er ook kunnen genieten van een bloemenweide, een insectenhotel en enkele nestkasten. Het pleintje wordt tevens deels onthard.

De metamorfose is echter niet alleen goed voor de natuur, maar ook voor de jeugd van Gompel. Het pleintje wordt namelijk uitgerust met een platform voor optredens, een buitenklas, een speelheuvel met glijbaan, een speelbosje en klimbomen. “Als ‘de Groene Wij’ in mei helemaal is heringericht, betekent dit een grote meerwaarde voor de Chiro, de basisschool Alles Kids, de buitenschoolse kinderopvang en uiteraard alle kinderen en jongeren van het gehucht”, meent schepen voor Jeugd Hans De Groof (N-VA). “De Groene Wij’ wordt een pareltje voor jong en oud. Ook aan de senioren is gedacht met de inrichting van een rustige parkzone langs de Onze-Lieve-Vrouwstraat.”

Op vrijdag 4 en zaterdag 5 februari gaan respectievelijk de schoolkinderen en buurtbewoners aan de slag voor de heraanplanting. Zij zullen dus de allereerste nieuwe bomen en struiken planten. Op 5 februari gaan de buurtbewoners ook oude omheiningen verwijderen en mee bouwen aan de buitenklas en het platform voor optredens. In de daarop volgende weken zal de aannemer het overige plantgoed en bomen zetten. Nadien worden de paden aangelegd en de toestellen en zitbanken geplaatst.