“Zweet ik meer als ik het laat groeien?” Alle voor- en nadelen van de trend om je okselhaar te laten staan

Al van voor de Eerste Wereldoorlog worden vrouwen overtuigd om hun okselhaar te scheren. Daar zorgden een mouwloze jurk uit 1905 voor, en slinkse marketing die van scheermesjes een vrouwenproduct maakte. Modemagazine ‘Harper’s Bazaar’ schreef toen over de ‘nieuwe mouwloze mode’, waarop fabrikanten van scheermessen en deodorants een nieuwe goudmijn zagen. Vanaf dat moment bestookten ze vrouwen met reclame die hen aanraadde om hun oksels te scheren. Het gevolg: glad werd het nieuwe sexy.

Al lijkt daar nu verandering in te komen, want steeds meer bekende en gewone vrouwen steken hun middelvinger op naar dat kale schoonheidsideaal.

Chris Callewaert, alias ‘Dokter Oksel’ en bio-ingenieur aan de UGent, kan dat verklaren. “De klimaatrevolutie heeft ervoor gezorgd dat mensen terug willen naar de basics en meer in verbinding met de natuur willen staan. Dat vertaalt zich ook naar ons consumptiegedrag. Vandaag verkiezen we natuurlijke oplossingen en producten. Je okselhaar laten groeien past daarin, want okselhaar is puur natuur.”

Maar tegenwoordig staat okselhaar niet alleen symbool voor puur natuur. Ook voor sexappeal. Kijk maar naar Calita Fire. De Spaans-Engelse furie deelt op sociale media beelden waarop ze trots met haar okselhaar pronkt. De influencer heeft duizenden fans op Instagram, de videoapp TikTok én het seksplatform OnlyFans. Op dat laatste deelt ze pikantere en betalende content van haar lichaamsbeharing.

“Het verbaast me niet dat sommigen okselhaar sexy vinden. Oksel- en schaamhaar zijn een symbool voor vruchtbaarheid”, aldus Callewaert. “Bovendien zitten er in de haarzakjes bepaalde hormonen die non-verbaal kunnen communiceren en bepalen of we iemand aantrekkelijk vinden.”

Volgens Callewaert scheer je je dus beter niet. “Okselhaar is iets natuurlijk en heeft een functie voor ons lichaam. Het beschermt, net als schaamhaar, de zones waar wrijving ontstaat tussen twee huidoppervlaktes. Door je haar af te scheren kan er irritatie ontstaan. Ook kunnen er bacteriën in de oksel terechtkomen die onaangename rode bultjes veroorzaken”, waarschuwt hij.

Een van de voornaamste redenen om okselhaar te scheren is gebaseerd op een mythe. Heel wat vrouwen denken namelijk dat okselhaar je heviger doet zweten en de vieze geur langer vasthoudt. Volgens Callewaert is de invloed van okselhaar op zweten echter verwaarloosbaar.

“Van okselhaar ga je zeker niet meer zweten of sterker ruiken. Onderzoek heeft uitgewezen dat okselhaar weinig geur vasthoudt en er geen verschil is tussen mensen met of zonder een bosje onder hun oksels”, legt Dokter Oksel uit.

In tegenstelling tot wat veel mensen denken, heeft okselhaar weinig speciale zorg nodig. Callewaert: “Net zoals het haar op je hoofd kan je je okselhaar wassen met shampoo of zeep. Zo los je bacteriën op en was je ze weg.”

Om jeuk onder de armen te voorkomen, kan je je okselhaar ook af en toe bijtrimmen. Je doet dat bij voorkeur wanneer de oksels vochtig zijn en brengt na het trimmen best een balsem aan. “Voor mensen die regelmatig en hard zweten, raad ik ook een probiotische deodorant aan. Die bevat een aantal goede bacteriën die zorgen voor een actieve verwijdering van zweetgeur.”

“Ik ben volop bezig met de ontwikkeling van mijn eigen probiotische deodorant. Later dit jaar zal die op de markt gebracht worden”, sluit Callewaert af.

Hoe zorg je dat je niet stinkt? En kan je zweetvoeten aanpakken? Expert beantwoordt 19 vragen over zweten (+)

Moet je je zorgen maken over de chemische stoffen in je deodorant? (+)

Rachel McAdams toont okselhaar in nieuwe shoot en wordt hierom geprezen: “Ze omarmt natuurlijke schoonheid”