Het water begon zaterdag rond 8.40 uur (12.40 uur Belgische tijd) binnen te sijpelen in de gletsjer, zegt het nationaal park Los Glaciares in Patagonië, ongeveer 2.000 kilometer ten zuidwesten van Buenos Aires, waar de gletsjer ligt. In de loop van de dag werd het fenomeen "meer zichtbaar en nam het in omvang toe". Het water erodeert de gletsjer en als de ijsboog gesmolten is, is het hele gebeuren voorbij.

Het moment van de breuk "is altijd spectaculair". "Deze keer heeft er zich meer water opgestapeld dan de vorige drie of vier breuken", zei Luciano Bernacchi, directeur van het Glaciarium, een museum vlakbij het nationaal park, op de zender TN. Volgens de expert gaat het om een natuurlijk fenomeen voor dit type gletsjer. De gletsjer behoudt met andere woorden zijn gemiddelde omvang, in tegenstelling tot andere die inkrimpen. 

Het instorten van de gletsjer Perito Moreno, die Unesco-werelderfgoed is, lokt gewoonlijk duizenden toeristen, ook al gebeurt het in maart, het einde van de zuidelijke zomer en het begin van herfst. Het fenomeen doet zich iedere twee tot vier jaar voor sinds 2004. De zestien jaar daarvoor was het niet meer gebeurd. De jongste keer, in 2016, gebeurde de breuk overdag en konden duizenden toeristen haar meemaken.

Perito Moreno ligt in het nationale park Los Glaciares en is een van de grootste toeristische trekpleisters van Argentinië. De gletsjer, genoemd naar de Argentijnse ontdekkingsreiziger Francisco Moreno, eindigt in een fjord, waar het ijs 60 meter dik en 5 kilometer breed is.