Nieuw-Zeeland roept klimaatnoodtoestand uit: “Erkenning voor toekomstige generaties”

Het Nieuw-Zeelandse parlement keurde woensdag een grotendeels symbolische motie goed waarin de “verwoestende gevolgen van het snel veranderende en extreme weer op Nieuw-Zeeland en zijn inwoners” worden erkend. Ook de primaire industrieën, de watervoorziening en volksgezondheid zullen zwaar getroffen worden door de effecten van klimaatverandering, zoals het stijgen van de zeespiegel en natuurbranden, aldus de regering-Ardern. 

“Deze verklaring is een erkenning voor toekomstige generaties”, zei de centrumlinkse eerste-minister na de goedkeuring van de motie. “Een erkenning van de last die zij zullen moeten dragen als wij dit niet goed doen en nu geen actie nemen.” Ardern wil met haar regering het goede voorbeeld geven, door te beloven dat de overheid binnen vijf jaar, in 2025, volledig klimaatneutraal zal werken. 

Critici en oppositie noemen de motie echter een publiciteitsstunt en beweren dat er in realiteit niet voldoende actie wordt ondernomen. “We vinden het zeer goed dat een noodtoestand wordt uitgeroepen, maar er is geen plan in werking om om te gaan met de klimaatverandering”, zei oppositielid Judith Collins daarover op de Nieuw-Zeelandse radio. 

Nieuw-Zeeland is verantwoordelijk voor 0,17 procent van de wereldwijde CO2-uitstoot, maar draagt als klein land relatief meer bij dan gemiddeld. De netto-emissies zijn er de afgelopen 2 decennia met maar liefst 60 procent gestegen. De inspanningen van het land op vlak van internationale klimaatakkoorden worden door critici dan ook als onvoldoende omschreven. De regering van Jacinda Ardern, die campagne voerde over milieukwesties voordat ze in 2017 aan de macht kwam, wordt er door sommigen dan ook van beschuldigd niet genoeg te hebben gedaan om de “schone, groene” reputatie van het land te versterken.

De motie die woensdag werd goedgekeurd, moet volgens de regering helpen om de doelstellingen uit het Klimaatakkoord van Parijs te verwezenlijken. Nieuw-Zeeland is een van de landen die hebben beloofd het doel van koolstofneutraliteit voor broeikasgassen tegen 2050 te bereiken. Het land, met een bevolking van minder dan vijf miljoen, heeft ook toegezegd om over vijftien jaar 100 procent hernieuwbare energie te produceren.

De Climate Action Tracker-groep - die de toezeggingen beoordeelt van de belangrijkste landen die broeikasgassen uitstoten - is van mening dat het klimaatbeleid van Nieuw-Zeeland “onvoldoende” is om zijn doelstellingen te verwezenlijken in het kader van het akkoord van Parijs klimaat van 2015. 

Het Britse parlement werd op 1 mei 2019 het eerste ter wereld dat een “ecologische en klimatologische noodsituatie” afkondigde, gevolgd door Ierland. Volgens The Climate Mobilization, een Amerikaanse lobby die deze verklaringen promoot, hebben een dozijn parlementen hetzelfde gedaan, net als 1.800 lokale gemeenschappen over de hele wereld. Intussen volgden al 31 andere landen dat voorbeeld.