Klimaatverandering maakt dodelijke hittegolven in India 30 keer waarschijnlijker

De maand maart was dit jaar de warmste sinds de start van de metingen in India 122 jaar geleden. Het was extreem droog, er viel maar liefst 71 procent minder regen dan normaal. In Pakistan viel er 62 procent minder regen. De maand april was nog warmer met temperaturen tot wel 50 graden Celsius.

“De klimaatverandering maakt de verwoestende hitte in India en Pakistan dertig keer waarschijnlijker”, zo luidt het harde verdict van het onderzoek van World Weather Attribution. Zelfs als de opwarming beperkt blijft tot 1,2 graden Celsius (momenteel wordt 1,5 graden vooropgesteld), zullen de verzengende hittegolven vaker voorkomen. Als de aarde 2 graden opwarmt, zullen hittegolven zoals deze minstens een keer om de vijf jaar plaatsvinden.

Het internationale wetenschappelijke panel IPCC - samengesteld uit 270 wetenschappers uit 67 landen - bracht eerder dit jaar al een nieuw rapport over het klimaat uit, waarin de gevolgen van de klimaatverandering duidelijk beschreven werden. Hoe warmer het op aarde wordt, hoe meer de voedselzekerheid onder druk komt te staan, hoe meer hittedoden er vallen, en hoe meer doden door tropische ziekten als dengue. Zelfs als de opwarming van de aarde beperkt blijft tot 1,5 graden, zal er sprake zijn van talloze “verliezen en schade” overal ter wereld. 

Ook Zuid-Europese landen zullen volgens het rapport de negatieve gevolgen van hitte en droogte ondervinden. De landbouw zal daar in de loop van de eeuw te maken krijgen met “substantiële verliezen”. Bij een opwarming van 2 graden Celsius krijgt volgens het gezaghebbende IPCC-rapport dat verscheen meer dan een derde van de Zuid-Europese bevolking te maken met waterschaarste.