Terwijl tropische wouden cruciaal zijn om de opwarming van de planeet af te remmen, is het “de eerste keer dat er cijfers zijn die aantonen dat het omgeslagen is en dat de Braziliaanse Amazone een netto-uitstoter is van CO₂", zei Jean-Pierre Wigneron van het Frans Onderzoeksinstituut voor Landbouw, Voeding en Milieu (Inrae), één van de auteurs van de studie, vrijdag.

De mensheid kan er dus niet langer op vertrouwen dat het grootste tropische regenwoud op aarde helpt om broeikasgassen op te nemen en zo de opwarming van het klimaat tegengaat, aldus de onderzoekers. Vanaf 2010 stootte het Braziliaanse regenwoud 16,6 miljard ton CO₂ uit, terwijl het 13,9 miljard ton absorbeerde, schrijven de wetenschappers.

President Jair Bolsonaro heeft beloofd om tegen 2030 een einde te maken aan illegale ontbossing in het Amazonegebied. Hij verwacht daarvoor wel financiële steun uit het buitenland. Tijdens zijn ambtstermijn zijn ontbossing en bosbranden in het oerwoud fors toegenomen.