Alternatieve brandstoffen zullen schepen trager doen varen

De International Maritime Organization (IMO) stippelde een strategie uit om de broeikasgasemissies van schepen met de helft te verminderen tegen 2050, in vergelijking met 2008. Alternatieve brandstoffen zijn in dat plan essentieel om het roer in de sector om te gooien.

Een consensus over de meest geschikte alternatieve brandstofkeuze blijft echter al geruime tijd uit. Het was ook lang onduidelijk wat de impact van alternatieve brandstof op de optimale vaarsnelheid is.

De onderzoekers gingen daarom op zoek naar de meest gepaste alternatieve brandstoffen om aan de opgelegde emissiereductiedoelstellingen te voldoen en tegelijkertijd optimale prestaties te leveren, wat snelheid betreft.
"De overgang naar alternatieve brandstoffen zal een impact hebben op de hele transportketen", aldus de onderzoekers. "En ons onderzoek houdt natuurlijk rekening met de prijs en de prestaties van de alternatieve brandstof."

De onderzoekers selecteerden drie brandstoffen tot 'winnaar': opgewaardeerde bio-olie, Fischer-Tropsch-diesel (diesel gemaakt uit aardgas) en vloeibaar biomethaan. Die drie kunnen volgens de wetenschappers als de meest veelbelovende alternatieve maritieme brandstoffen van de toekomst worden beschouwd.

"Maar", waarschuwen de wetenschappers. "De huidige, gangbare brandstoffen zoals zware stookolie en vloeibaar aardgas zullen hoogstwaarschijnlijk dominant blijven indien de huidige regelgeving niet verandert."