Voor het akkoord met Oostende was Dedecker boos over mogelijke vaccinaties in Veurne: “Onbegrijpelijk, straks moeten we een ferry langs het kanaal inlassen”

Er was donderdagmiddag nog geen duidelijkheid waar de inwoners van Middelkerke en Diksmuide zich straks kunnen laten vaccineren tegen corona. Nadat eerder Veurne, Koksijde, Nieuwpoort, De Panne en Alveringem een overeenkomst sloten om het vaccineren in Furnevent in Veurne te laten plaatsvinden, moet een oplossing worden gezocht voor de twee andere gemeenten in de eerstelijnszone. En dat is niet evident, zo blijkt, want per zone kunnen er slechts twee centra zijn. De kans bestaat dat de 19.300 inwoners van Middelkerke helemaal naar Veurne moeten trekken.

Burgemeester Jean-Marie Dedecker (Lijst Dedecker) kreeg het stilaan op zijn heupen dat de beslissing lang uitbleef. “Eigenlijk is het schrijnend”, zucht Dedecker. “Niet alleen Oostende, maar zelfs Bredene en ook Gistel krijgen een vaccinatiecentrum. Ik kan mijn inwoners onmogelijk naar Veurne sturen. Dat is een half uur rijden met de auto. Als je er tijd bijtelt om én op tijd te zijn én even in observatie te blijven én te terugweg, ben je haast een halve dag kwijt. Sterker nog, met het openbaar vervoer ben je bijna vier uur onderweg. Onbegrijpelijk. Tegelijk ligt Diksmuide op amper tien minuten met de trein van Veurne – zelfs deelgemeente Woumen kan er vlot met het openbaar vervoer naartoe. Zij kunnen die overstap veel gemakkelijker maken dan inwoners van Middelkerke. Hoe leg ik aan de mensen van deelgemeente Leffinge uit dat ze helemaal naar Veurne moeten, terwijl zij op slechts een paar kilometer van het Kursaal in Oostende wonen.”

“Wat moeten we straks doen? Een ferry inleggen naar Veurne langs het kanaal? Of bussen inlassen en helemaal coronaproof met plexischermen inrichten? Komaan zeg. Ik heb al met collega Bart Tommelein (Open Vld, burgemeester van Oostende, red.) contact opgenomen om eventueel inwoners van Middelkerke naar Oostende te sturen. Hij is bereid ons te helpen, ook al staat daar logistiek en administratief iets tegenover.”

Gouverneur Carl Decaluwé, met wie Dedecker eerder vorig jaar nog in de clinch ging, moet nu bemiddelen en nagaan wie het tweede vaccinatiecentrum in de eerstelijnszone krijgt: Middelkerke of Diksmuide. Of krijgen ze alsnog beiden een centrum? “Ik denk niet dat mijn dispuut met de gouverneur in de beslissing zal doorwegen. Allez, het zou toch niet mogen als je alle elementen rationeel en logisch bekijkt. Maar ach, de politisering van de vaccinaties is doorgedraaid. Een ideale oplossing was om Nieuwpoort en Diksmuide aan te duiden: Nieuwpoort voor de kustgemeenten, Diksmuide voor het hinterland. De Panne ligt ook op de spoorlijn naar Diksmuide. Pas op, ik begrijp het standpunt van Diksmuide ook, hé.” 

Ten laatste vrijdagmiddag moet de definitieve beslissing bekend zijn.