Eerste namen Proximus Pop-up Arena bekend: Stan Van Samang, André Hazes Jr. en Het Schlagerfestival komen naar Middelkerke

De Sportpaleis Group kijkt blijkbaar met veel vertrouwen naar de nabije toekomst. “Alle kaarten liggen gunstig om een min of meer normale concert- en festivalzomer te beleven”, verwijst de evenementengroep naar de evolutie op vlak van coronavaccins en sneltests. Hopelijk spreken ze daar niet té snel, maar feit is dat Sporpaleis Group al afgelopen zomer een pop-upconcertarena in Middelkerke aankondigde. Van half juni tot eind augustus 2021 komt een tijdelijke concertzaal met een capaciteit van 3.500 zittende toeschouwers tot 5.500 bezoekers in een combinatie van staan en zitten. De evenementengroep mikt hierbij op inwoners van West- en Oost-Vlaanderen, “maar natuurlijk ook voor de miljoenen vakantiegangers aan de Belgische kust”, klinkt het. 

“De infrastructuur combineert het frivole van een festival – denk aan tenten en openluchtruimtes – met het comfort van vaste arena’s, zoals tribuneplaatsen en weersbestendige infrastructuur. “Dit belooft hét muzikale centrum van de zomer van 2021 te worden”, maakt managing director Jan Van Esbroeck van Sportpaleis Group zich sterk. “Het geloof in dit project wordt ook gedeeld door Proximus, dat haar naam aan deze concertarena verbindt.” Het communicatie- en mediabedrijf zal een aantal concert exclusief aanbieden via haar platform Pickx op televisie, web en app. 

“In deze barre tijden is het aan ons om het geloof in de muzieksector uit te stralen. Dit innovatieve project komt op het juiste moment. De relatief kleine schaal garandeert tegen de zomer van 2021 een zorgeloze evenementenbeleving voor de bezoekers”, zegt Van Esbroeck. “De sterren staan gunstig om dit project, dat al een aantal jaren op de planning stond, net nu te lanceren. Er is een explosie aan artiesten én publiek die elkaar binnen de magie van een concert willen ontmoeten. De sector zit er duidelijk op te wachten, getuige de meer dan 20 geconfirmeerde activiteiten die nu al werden geboekt.”

Stan Van Samang bijt de spits af en komt op 11 juni als eerste op het podium in de Proximus Pop-Up Arena. Van Samang speelt met zijn live band uiteraard zijn grote hits, maar ook nieuw materiaal staat op de playlist. Volgend jaar brengt hij een nieuw album uit. “Dit vind ik enorm spannend, want een nieuwe concertzaal mogen openen doe je niet elk jaar. Ik heb wel slecht nieuws voor de uitbaters: het dak gaat eraf!” Verder komt Het Schlagerfestival naar de kust op zaterdag 17 juli. Normaal gezien vindt het elk jaar alleen plaats in de Hasseltse Ethias Arena. En op zaterdag 14 augustus komt de Nederlandse zanger André Hazes Junior ook naar Middelkerke. Er werden intussen meer dan twintig evenementen en concerten in deze vernieuwende zaal bevestigd. Namen en praktische info volgen later. 

Burgemeester Jean-Marie Dedecker is opgetogen over de plannen van Sportpaleis Group. “De concertarena wordt een parel voor ons toeristisch- en evenementenaanbod. Weet je, in Middelkerke kan je genieten van rust en natuur in onze deelgemeenten en het hinterland. Wie graag de bloemetjes eens buitenzet, is hier evenzeer welkom. Middelkerke is namelijk één grote bruisbal vol evenementen en levensgenot - daarom past de Proximus Pop-Up Arena hier goed. Daarnaast bieden we onze inwoners, vakantiegangers en tweedeverblijvers graag toegankelijke kwaliteit. We krijgen een concertruimte op maat van onze gemeente, de mobiliteit is echt haalbaar en onze horeca en handelaars zullen ongetwijfeld ook een graantje meepikken.” Meer info: www.proximuspopuparena.be.