Op 10 maart controleerde de politie de twee Fransen van 25 jaar. De man achter het stuur had een ballon in de mond en was lachgas aan het inhaleren. In de auto lagen nog vijf flessen lachgas, goed voor 862 dosissen. “Niet meer voor eigen gebruik, dus hadden ze het in hun bezit om te verkopen”, vond de openbare aanklager. In de auto lag ook 15.000 euro. Eén beklaagde bekende dat hij af en toe lachgas gebruikte “om zijn hersenen te bevriezen”. De verkoop ontkenden ze.

Ondanks de grote hoeveelheid lachgas en het geld in de auto achtte de rechter de verkoop niet bewezen. Volgens de Fransen hadden ze het geld op zak omdat ze in Duitsland een auto wilden kopen. Dat het geld van de verkoop van lachgas zou afkomstig zijn, kon niet bewezen worden.

Lachgas is voorlopig nog makkelijk verkrijgbaar en legaal in België. Gaspatronen worden verkocht voor gebruik bij slagroomspuiten, maar het wordt steeds meer gebruikt als drug, voor het kortstondig euforisch gevoel dat het geeft bij inhaleren. Maar het kent ook gevaren. Misselijkheid, flauwvallen of hoofdpijn op korte termijn en gevolgen voor het centrale zenuwstelsel op langere termijn.

Sinds 5 maart is het verboden lachgaspatronen aan minderjarigen te verkopen. Steeds meer politiereglementen  verbieden recreatief bezit, waardoor overtreders met een GAS-boete kunnen bestraft worden. Federaal minister van Justitie Vincent Van Quickenborne (Open Vld) riep parketten eerder al op streng op te treden tegen handelaars in lachgas.