Kasper Vandecasteele (30) neemt schepenambt over van Herman Ponnet (72): “Erg lang naar uitgekeken”

Gezien de niet zo jeugdige leeftijd van schepen Herman Ponnet (Vooruit) werd na de gemeenteraadsverkiezingen besloten dat Kasper Vandecasteele het ambt na drie jaar zou overnemen. “Ik werd schepen op mijn 69 jaar”, vertelt Herman. “Doordoen tot aan mijn 75 was riskant omdat ik niet kon voorspellen hoe ik me zou voelen. Ik voel me op dit moment eigenlijk nog altijd heel goed, maar de afspraken zijn gemaakt en die komen we na.” Voor Kasper Vandecasteele die in 2019 ook al werd verkozen tot nieuwe voorzitter van Vooruit in Menen kan het niet snel genoeg 1 januari zijn. “Ik kijk hier al een hele tijd erg naar uit”, vertelt Kasper. “Ik heb me ook erg goed voorbereid. Zeker de laatste zes maanden heb ik me intensief voorbereid op het schepenambt. ik ben er dan ook helemaal klaar voor.” 

Door de schepenwissel zijn er ook twee bevoegdheden die wisselen. Kasper neemt de bevoegdheid Jeugd over van burgemeester Eddy Lust (Open VLD). De burgemeester neemt dan weer op zijn beurt de bevoegdheid Burgerlijke Stand over. “Sinds het begin van de legislatuur ben ik ook al erg nauw betrokken geweest bij alles wat met Jeugd te maken heeft. Ik ben nog jong en heb een groot netwerk bij de jeugd nadat ik jarenlang in de jeugdbeweging heb gezeten. Het is logisch dat de bevoegdheid Jeugd bij mij komt.”

Met de komst van Kasper, wordt er ook afscheid genomen van Schepen Herman Ponnet. Hij is sinds 2006 actief in de lokale politiek. “Eerder kon niet omdat ik geen politiek mandaat mocht combineren met mijn job bij Coditel en Electrabel, omdat dat intercommunales waren.” In 2010 trad hij toe tot de OCMW-raad, en had hij een dragende functie binnen de lokale socialistische partij. In 2019 werd hij op 72-jarige leeftijd schepen. “Ik heb dat erg graag gedaan en is toch iets dat je hoopt te kunnen doen als je je politiek engageert. Het was erg leerrijk en tegelijk soms frustrerend omdat je niet alles kan doen dat je zou willen doen. Maar ik heb er van genoten. Ik heb er alle vertrouwen in dat Kasper dat heel goed zal doen. En hij heeft altijd mijn gsm nummer mocht het nodig zijn.”

 Herman stopt nog niet volledig met politiek en zal nog enkele commissies doen. “Maar mijn tuin zal er vanaf nu wellicht opnieuw een beetje mooier uitzien”, lacht Herman. “Verder ben ik iemand die graag reist. Ik heb het geluk gehad al veel van de wereld te hebben gezien, maar indien corona het toelaat, neem ik ook dat terug op. In februari gaan we normaal naar Oostenrijk en ik wil sowieso ook nog terug naar de Griekse eilanden.”