Een bommetje in volleyballand: Decospan VT Menen gooit de handdoek door corona

Meer dan twintig jaar speelde Menen in de Liga A met een paar knappe derde plaatsen, een bekerfinale en heel wat Europese sportieve successen. Maar daar komt vanaf volgend seizoen een eind aan. Het clubbestuur gooit de handdoek in de ring: “Deze pijnlijke maar weloverwogen beslissing volgt uit een combinatie van drie factoren: het gebrek aan interactie, plezier en inkomsten door de aanhoudende coronapandemie, de alsmaar moeilijkere zoektocht naar vrijwillige medewerkers en de budgettaire onzekerheid voor de toekomst. Van oudsher staat Decospan Menen bekend als een familieclub met een ijzersterke thuisreputatie. Net dat DNA wordt nagenoeg volledig tenietgedaan door corona en de bijhorende beperkingen. Supporteren vlak naast het veld, aanschuiven bij vipdiners of events, nakaarten in de bar na de wedstrijd… Het mocht of kon al twee jaar nauwelijks of niet. Dat heeft onvermijdelijk een impact op de motivatie, het clubgevoel en – uiteraard – de inkomsten.

Door de coronapandemie krijgen partners, abonnees en toeschouwers ook al twee seizoenen te weinig ‘waar voor hun geld’. Het maakt het verlengen van sponsorcontracten en vinden van nieuwe sponsors nog moeilijker dan anders. De club zal dit seizoen alle financiële verplichtingen kunnen nakomen, voor volgend seizoen is de vrees groot dat dat wel eens niet zo zou kunnen zijn, ook al omdat elke vorm van compensatie of overheidssteun ondertussen is weggevallen. Die onzekerheid legt een te grote hypotheek op de toekomst op het allerhoogste nationale niveau.”

Drie jaar geleden kwam de club ook al in financiële nauwe schoentjes nadat Pierre Vandeputte zich terugtrok als hoofdsponsor. De ploeg werd toen gered door nieuwe investeerders en een nieuw bestuur. Nu is het allicht definitief over en out. Woensdag speelt Menen in eigen zaal tegen Gent. Dat had normaal een feest moeten worden met een receptie voor sponsors en abonnees maar deze match krijgt nu een bijzonder donker randje.