Coalitiewissel op komst in Meerhout: CD verruilt Vooruit voor coalitie met N-VA en Merret Anders

Na de gemeenteraadsverkiezingen in 2018 gingen CD (7 zetels) en Vooruit (5 zetels) opnieuw een coalitie met elkaar aan. De samenwerking verliep volgens CD echter minder vlot dan verhoopt. “Het vertrouwen is ondertussen al een hele tijd zoek tussen de coalitiepartners. Gesprekken om terug beter samen te werken leverden helaas niks op”, zegt burgemeester Nele Geudens (CD Meerhout). 

“De impact op de uitvoering van het meerjarenplan werd stilaan groter. We kwamen in een stilstand terecht die niet enkel te wijten viel aan de corona-pandemie. Dat moesten we stilaan onder ogen durven zien. Een oplossing drong zich dus op. De burger staat voor ons ten allen tijde centraal. Van zodra we dit als bestuursploeg niet meer kunnen waarmaken, moeten we durven te veranderen om morgen een beter perspectief te kunnen aanbieden aan onze bewoners van Meerhout.”

Daarop besliste het partijbestuur van CD Meerhout om af te toetsen of een andere coalitie mogelijk bleek. “We gingen graag in op de uitnodiging. Van in het begin van de oprichting van onze partij in Meerhout hebben we een constructieve houding aangenomen ten aanzien van de meerderheidspartijen. De gesprekken liepen vlot. Stilaan kreeg de nieuwe coalitie meer vorm”, aldus Walter Verbraeken (N-VA). Ook Brigitte Peremans van Merret Anders beaamt dat. “We hadden al lang door dat het niet boterde tussen de huidige coalitiepartners. Tijdens de gesprekken met N-VA en CD Meerhout evalueerden we het meerjarenplan en ieders verkiezingsbeloften. Deze lagen heel erg dicht bij elkaar.”

Maandag werd er een motie van wantrouwen ten aanzien van het huidige schepencollege ingediend. Walter Verbraeken zal schepen worden van onder meer Openbare Werken en Milieu. Brigitte Peremans zal de bevoegdheden senioren en jeugd op zich nemen. Zij zal ook de nieuwe voorzitter van het Bijzonder Comité van de Sociale Dienst worden. Nele Geudens blijft burgemeester, haar partijgenoten Jan Melis en Roger Verheyen blijven schepen en behouden hun bevoegdheden. Het aantal schepenen wordt daarmee verminderd van vijf naar vier.

“Onze burgers verdienen een beter bestuur. Daarom nemen we vandaag (maandag, red.) deze toch wel moeilijke beslissing. Het is noodzakelijk dat we terug tijd steken in het verbeteren van het leven in onze gemeente in plaats van die energie te gebruiken voor het volhouden van de coalitie die er tot nu toe bestond.  In de huidige context van deze crisis kunnen we ons niet permitteren om in een impasse te geraken”, vervolgt burgemeester Geudens.

“Bovendien zal het nieuwe bestuur met een schepen minder besturen. Dat geeft blijk van een financieel verantwoord beleid waarbij de financiën structureel verbeteren en de budgetten ingezet worden voor zaken die er echt toe doen. Ik kijk uit naar een fijne samenwerking met de nieuwe coalitiepartners. Ze weten dat ze op mij kunnen rekenen.” 

Op de gemeenteraad van 9 februari zal de motie van wantrouwen officieel gestemd worden en kunnen de nieuwe schepenen hun eed afleggen.