“Zo'n getal had ik nog nooit gezien”: comeback doet McGregor terugdenken aan tekenen van monstercontract

Binnen een dikke twee maanden maakt McGregor na een pauze van een jaar zijn terugkeer in de MMA. Hoewel de laatste plooien nog moeten worden gladgestreken, is er volgens UFC-president Dana White geen vuiltje aan de lucht. “Poirier heeft al getekend. Het is nog even wachten op McGregor, maar hij zal de deur niet dichtklappen. Hij wilde dit gevecht als geen ander.” 

Opnieuw een terugkeer uit pensioen dus. Hij verbaasde in januari van dit jaar vriend en vijand met een razendsnelle knock-out tegen Donald ‘Cowboy’ Cerrone, die na veertig tellen tegen de grond ging. Nadien meldde hij voor de derde keer in zijn loopbaan dat hij met pensioen zou gaan. Daar kwam de 32-jarige Ier twee maanden geleden op terug. 

McGregor en Poirier stonden in 2014 ook al tegenover elkaar bij UFC 178. Het werd een bittere strijd, die McGregor in zijn voordeel beslechtte. Maar nog veel belangrijker: die dag tekende hij zijn monstercontract bij de UFC, zo meldt McGregor op Instagram. Het bedrag liet hem duizelen. “Lorenzo (Fertitta, voormalige CEO van de UFC, red.) bracht mij naar zijn kantoor, samen met mijn manager Audie Attar. Hij legde ons een contract voor met een getal dat ik nog nooit eerder in mijn leven had gezien. Het was meteen een van de grootste contracten in de geschiedenis van de gevechtsport. Een keerpunt in mijn carrière. Professioneel én financieel. En net tegen Poirier keer ik straks terug - ik kan eindelijk terug doen waar ik van hou.” 

McGregors reactie destijds is simpel te verklaren. Aanvankelijk werkte de Ier als loodgieter en had hij een krap salaris om van rond te komen. Toen hij zijn baan verloor, legde McGregor zich toe op kooigevechten bij de Cage Warriors. Daarna stapte hij over naar de UFC. Het is algemeen bekend dat McGregor vlak voor zijn UFC-debuut tegen Marcus Brimage in 2013 een uitkering van 188 euro ontving. Zijn verbintenis met de UFC bracht McGregor echter veel meer voorspoed én fortuin, en amper één jaar later kreeg hij dus een monstercontract aangeboden. Voor het duel tegen Poirier alleen al zou McGregor 190.000 euro hebben opgestreken. 

Rijk werd McGregor niet alleen met vechten, maar ook door zijn eigen whiskymerk Proper Twelve en een kledinglijn onder de naam August McGregor. De kamp tegen Poirier draait echter niet alleen om de centen. McGregor beloofde dat hij 500.000 dollar (423.000 euro) zal doneren aan het goede doel van Poirier. ‘The Good Fight Foundation’ bouwt sportscholen en huizen voor kansarme jongeren.