Van de zandmijnen in Kameroen en een Spaanse cel naar de spotlights: MMA-kolos en ‘gevaarlijste man ter wereld’ Ngannou verdedigt straks z’n wereldtitel
MMAGordels om. Vannacht stapt Francis Ngannou (35) weer de MMA-octagon in. De Frans-Kameroense kolos verdedigt zijn wereldtitel bij de zwaargewichten tegen z’n voormalige trainingsmakker Ciryl Gane. Voor Ngannou wordt het zijn derde titelgevecht, maar eigenlijk is zijn hele leven al een strijd geweest.
Ngannou Zavier Ngannou wordt geboren in armoede. Hij groeit op in Batié, een dorpje in Kameroen waar lokale bendes het voor het zeggen hebben. Zijn ouders scheiden als hij nog een kind is en zijn tante neemt de opvoeding over. Maar Ngannou lang duurt de jeugd van Ngannou niet. Op zijn tiende gaat hij al in de zandmijnen van Batié werken, zodat thuis de eindjes aan elkaar konden worden geknoopt. ‘t Is ook daar dat de handen gevormd worden die inmiddels de hardste stoten op aarde kunnen uitdelen.
Zijn kracht valt niet echter niet enkel de uitbaters van de zandmijn op. Ook lokale bendes merken snel dat met Ngannou niet te sollen valt. Meermaals wordt de straatarme kinderarbeider gevraagd om zich aan te sluiten bij een bende, maar hoewel hij daar ongetwijfeld financieel niet slechter van zou worden, weigert Ngannou telkens. Het straatvechtersleven van zijn vader heeft hij niet voor ogen. Ngannou droomt groter: boksen in Europa.
De Kameroener besluit daarom z'n 22ste de zandmijnen vaarwel te zeggen en zich, tegen de zin van zijn familie, te richten op de bokssport. Die keuze lijkt in eerste instantie faliekant uit te pakken: niet lang na zijn besluit om zijn leven volledig om te gooien, wordt hij ziek. Ngannou zet echter door en na een jaar waarin hij talloze jobs aanneemt om rond te komen, vertrekt hij naar Europa.
Eenmaal in Spanje wacht hem de volgende teleurstelling. Hij wordt aangehouden door de grenspolitie en krijgt twee maanden celstraf opgelegd voor het illegaal oversteken van de grens. De onverzettelijke bokser laat zich echter niet tegenhouden en komt niet lang na zijn gevangenisstraf aan in Parijs. Zonder geld, zonder vrienden en zonder een echt plan.
Ngannou leeft op straat. Pas wanneer hij wordt voorgesteld aan Fernand Lopez, een Kameroense MMA-vechter en coach die zijn eigen trainingsfaciliteiten in Parijs heeft, komt zijn carrière enigszins van de grond. ‘t Is ook Lopez die Ngannou overtuigt om het te proberen als MMA’er. Ngannou zet er z’n grote liefde, de bokssport, voor opzij.
Stap naar UFC
Een goeie beslissing, want vanaf dan gaat het snel. Ngannou wint vijf van zijn zes wedstrijden en twee jaar na zijn debuut in de MMA-wereld tekent hij in 2015 een contract bij UFC, zeg maar de koningsklasse van de sport. ‘The Predator’ wint er zijn eerste vijf partijen. In 2018 gaat hij voor zijn eerste wereldtitel, maar die poging omt nog te vroeg. Stipe Miocic gebruikt zijn ervaring perfect en vloert Ngannou.
Ngannou breekt in de nasleep met zijn mentor, maar ook zonder Lopez stoomt hij nadien gewoon door. In 2021 komt het tot een rematch en dan is het wel raak: in de tweede ronde wint ‘de gevaarlijkste man ter wereld’ - zoals ze Ngannou in de MMA-wereld graag noemen - op knock-out. De Kameroense zandmijnarbeider kroont zich tot wereldkampioen bij de zwaargewichten in het MMA.
Tyson Fury
Toch is ook Ngannou niet vrij van relletjes. Zo krijgt hij het aan de stok met UFC-voorzitter Dana White. Hij zou te weinig betaald krijgen. Ngannou zou daardoor niet langer dan noodzakelijk aan zijn contract met UFC vastzitten, zo liet de MMA-vechter blijken. De UFC-ster wordt ook gelinkt aan een gevecht met de legendarische bokser Tyson Fury. Alle partijen hebben wel oren hebben naar een episch gevecht, maar de vraag is sowieso onder welke condities.
Maar first things first. Ngannou staat aan de vooravond van zijn derde wereldtitelgevecht. Komende nacht (4u Belgische tijd) verdedigt hij zijn wereldtitel. Zijn tegenstander in het Amerikaanse Anaheim is de Fransman Ciryl Gane. Die won al z'n tien kampen tot dusver, terwijl het voor Ngannou bij een nederlaag z'n laatste kamp zou zijn onder z’n huidige UFC-contract. Wint hij, dan blijft het contract door een “kampioenenclausule” lopen zolang hij de titel in handen heeft. Om maar te zeggen: er staat wel wat op het spel. Gordels vast.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Turnen9
Russische turner krijgt jaar schorsing én moet medaille inleveren na rel over Z-oorlogssymbool
De Internationale Turnfederatie (FIG) heeft Ivan Kulliak voor een jaar geschorst. De Russische turner krijgt de straf omdat hij begin maart op de wereldbeker in Doha met de letter ‘Z’ op zijn shirt op het podium verscheen. Daarmee betuigde hij steun aan de invasie van zijn land in Oekraïne. -
NBA
Miami Heat wint eerste partij in Eastern Conference Final, met dank aan 41 punten van Jimmy Butler
Miami heeft de eerste finalewedstrijd in de Eastern Conference van de NBA naar zijn hand gezet. Het won in de eigen FTX Arena in Florida met 118-107 van Boston. -
Atletiek
Diamond League geopend in Doha: fenomenale Peters in het speerwerpen, verrassende nederlaag Miller-Uibo
In Doha vond vanavond de eerste Diamond Leaguemeeting van het nieuwe seizoen plaats. Het was vooral uitkijken naar de 200 meter bij de mannen, maar het was uiteindelijk een speerwerper uit Grenada, Anderson Peters, die dé prestatie van de avond afleverde. -
-
VOLLEYBAL
Dominant Roeselare pakt dertiende landstitel
In een volgepakte Tomabelhal heeft Roeselare zich zaterdagavond voor de dertiende keer tot landskampioen gekroond. Dat gebeurde na een derde opeenvolgende zege tegen de buren uit Menen. Het werd 3-0 met 25-22, 25-20 en 25-13 als setstanden. -
Triatlon
Marten Van Riel 12de in Yokohama, knap staaltje fair-play tussen duo dat om zege sprintte
Marten Van Riel is in Yokohama twaalfde geworden in de eerste van zeven manches in de World Triatlon Series (WTS). Bij de vrouwen finishte Valérie Barthelemy als negentiende. -
Tweakers
De beste tablets voor elk budget: vier aanraders van onze expert
Surf je graag in alle comfort? Meestal volstaat een smartphone, maar ’s avonds op de sofa of in bed is een tablet met een groter scherm toch net iets aangenamer. Valt kiezen uit het ruime aanbod je zwaar? Technologiesite Tweakers plaatst de vier beste exemplaren van dit moment naast elkaar. -
Livios
Heerlijk relaxen in eigen tuin: zo geef je de gezelligheid een flinke boost
Nu de zon al enkele dagen van de partij is, trekken we met z’n allen naar buiten om te genieten. Dat lukt des te beter in een gezellige tuin. Heb je groene vingers of net helemaal niet? Dat maakt niet uit. Met deze tips van bouwsite Livios tover je je tuin om tot een uitnodigende ruimte waar je fijn kan vertoeven met familie en vrienden.
2 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageerCatherine Mistiaen
Philippe Vanbelleghem