Taekwondo voor dummies: wat is het?

Taekwondo is een van oorsprong Koreaanse gevechtssport. Vrij vertaald betekent het zoiets als 'De weg (do) van de voet (tae) en de vuist (kwon)'. Meteen weet u dat er in het taekwondo zowel geschopt als geslagen wordt, met een duidelijke voorkeur voor het trappen. Doelwit zijn het hoofd en de romp van de tegenstander. Op de romp mag geslagen en geschopt worden. Op het hoofd mag enkel geschopt worden. Aanvallen in de rug is verboden. De kampers dragen bescherming aan hoofd, borst, handen en voeten. Iedereen vecht in zijn eigen gewichtsklasse, vier per sekse.

Hoewel dit een echte contactsport is en er geregeld harde klappen vallen, gebeurt het zelden dat een taekwondoka knock-out gaat. Het merendeel van de kampen wordt beslist op punten. Op de Spelen wordt gevochten in drie ronden van twee minuten. Bij gelijke stand volgt een vierde ronde. Wie daarin eerst scoort, wint. Wordt er niet meer gescoord, dan beslist de jury over winnaar en verliezer. Per gewichtscategorie zijn er 16 deelnemers. Wie zijn kamp verliest, gaat nog naar de herkansingen.

Punten scoor je door te slaan of te schoppen op de romp van de tegenstander: elke harde (dit woord is belangrijk) treffer is 1 punt waard. Met een gedraaide trap scoor je 3 punten. Een trap op het hoofd, hoe licht ook, is sowieso 3 punten waard, een trap uit de draai is daar 4 punten waard. Wie aan het einde van de tweede ronde of in de loop van de derde ronde 12 punten voorsprong behaalt, wint. Taekwondoka's kunnen ook strafpunten krijgen voor vallen, vasthouden, duwen, het uitdelen van ongeoorloofde slagen en het verlaten van de mat.

"Zeer zeker", zegt Laurence Rase, coördinator Topsport bij de Vlaamse Taekwondo Bond. Rase nam als taekwondoka zelf deel aan de Spelen van 2004 in Athene, maar schat de huidige olympiërs een stuk hoger in. "Asemani (morgen in actie, red.) is een heel harde en sterke atlete. Zij traint altijd tegen mannen en dat merk je. Ze klaagt nooit over pijn. Ze is de nummer negen in haar gewichtscategorie (-57 kg), maar dat is een beetje een vertekend beeld: ze is een echte 'challenger' voor een medaille."

"Achab is regerend wereldkampioen en de nummer 1 op de olympische ranking. Hij is heel populair bij de fans omwille van zijn acrobatische en spectaculaire vechtstijl. Hij is vrij klein, maar heel lenig, heel snel en heel beweeglijk. Zijn categorie (-68 kg) is de sterkst bezette van allemaal: er zijn vijf kandidaten voor goud, maar ik vind het normaal dat hij op het allerhoogste mikt."

"Ketbi is de tegenpool van Achab: hij is de grootste van zijn categorie (-58 kg) en zijn reikwijdte is een belangrijk wapen. Hij is pas 18 en is dit jaar enorm gegroeid, letterlijk. Hij heeft zwaar moeten diëten om in zijn gewichtsklasse te kunnen blijven. Ik hoop dat hij daar goed van hersteld is. Gisteren is hij gewogen. Sindsdien heeft hij vooral gegeten. Het is normaal dat taekwondoka's nog snel drie tot vier kilo bijkomen. Ketbi is iets minder ervaren, maar hij is vicewereldkampioen en kan zeker een medaille pakken."