KIJK. “Eerst goed uitbleiten, dan er weer tegenaan”: Loena Hendrickx ontgoocheld na foutje en tweede plek in korte kür op EK kunstschaatsen

Loena Hendrickx is een heel emotionele en expressieve schaatsster. Alles valt van haar gezicht af te lezen. Was het slecht, dan trekt er een donderwolk over haar gelaat. Was het goed, dan straalt ze net zo hard als de briljantjes op haar kleed. In het Finse Espoo stond haar blik op onweer. Tijdens haar korte kür ging ze bij de sprongencombinatie in de fout – handje aan de grond en dat scheelde een hoop in de punten.

Hendrickx sloot haar routine af met 67.85 punten, een heel stuk onder het PR (76.25 ptn) dat ze vorig jaar op het EK schaatste. “Een glimlach is niet op zijn plek nu”, zei ze. “Want ik weet dat ik veel beter kan dan wat ik vandaag heb laten zien. Da’s jammer, maar gelukkig heb ik nog een dag om alles goed te maken en te tonen waartoe ik echt in staat ben.”

Hendrickx verbeet dapper de tranen. Een halfuurtje later stroomden die er wel uit. Huilend dook ze in de armen van haar broer en trainer Jorik Hendrickx. “Het is echt k*t”, snifte ze. “Want dit moest míjn moment zijn. Ik zit gewoon in een slechte periode. Fysiek én mentaal. De trainingen voor het EK leken nergens naar en ik had het niet makkelijk om mijn zelfvertrouwen terug te vinden. Ik sprak de voorbije dagen wel veel met m’n mental coach en dat deed me goed, maar misschien was het net te kort op het EK.”

En dan was er uiteraard haar statuut. De 23-jarige Hendrickx is het niet gewend om voor het goud te schaatsen op een kampioenschap. Maar in Espoo zijn alle ogen op haar gericht. Alle kenners en media zijn het erover eens: nu de Russische dames op de strafbank zitten, is Loena Hendrickx the one to beat. Presteert de Arendonkse naar waarde, dan moet het (historisch) goud voor haar zijn.

Dat weegt hier op Hendrickx, meer dan ze ogenschijnlijk wil toegeven. In de Metro Arena, waar ze als vicewereldkampioene het luidst werd toegejuicht, legde ze zich vandaag te veel druk op. Ze vergat te genieten, wat haar op het WK vorig jaar wél lukte.

“Ik ben gewoon heel ontgoocheld, maar morgen is een nieuwe dag”, sprak ze zich moed in. “Eens goed uitbleiten in het hotel, mijn hoofd leegmaken en dan zaterdag er weer tegenaan gaan. Van nul herbeginnen. Ik ga ervoor vechten, dat kan ik je beloven. Maar dat dagje rust zal me wel goed doen.”

Werk aan de winkel voor Jorik Hendrickx dus. “Maakt niet uit hoe Loena het zaterdag doet, ik ben toch trots op haar. Vandaag zijn we niet tevreden, maar we staan nog altijd tweede. De schade is beperkt. Het was haar dag niet, maar misschien is het dat zaterdag wel. Zo’n kür is en blijft een momentopname.”

Anastasiia Gubanova leidt het EK met 69.81 punten. Dat verschil kan Hendrickx in de lange kür beslist goedmaken, maar dan zijn missers verboden. Jorik Hendrickx: “Het is misschien haar enige kans om goud te winnen, want de Russische meisjes beginnen uit te komen voor andere landen. Gubanova rijdt voor Georgië, maar is afkomstig uit Sint-Petersburg. Weet je, we gaan er het beste van maken en hopelijk wordt al het harde werk zaterdag beloond.”