Emotionele Joe Cullen verrast vriend en vijand op Masters en pakt eerst majortitel

Dave Chisnall tegen Joe Cullen, ‘t is niet het soort finale dat we gewoon zijn. Jongens als Van Gerwen, Wright, Price en Clayton lieten zich allemaal ringeloren in nasleep van het WK. “Niet echt voorbereid”, zeiden zij dan. Zelfs Simon Whitlock, eigenlijk niet eens geplaatst voor de Masters maar dankzij een afzegging nog opgeroepen, haalde de kwartfinales. En dan te bedenken dat hij pas in de deciding leg onderuit ging tegen José de Sousa...

De Portugees moest dan weer zijn meerdere erkennen in Joe Cullen, terwijl Dave Chisnall Jonny Clayton wipte in de halve finales. In de finale stond het na de eerste onderbreking nog gelijk, en ook na de tweede periode stond het nog 5-5. Het mentale voordeel zat toen wel bij Chisnall, die een break van zijn landgenoot ongedaan maakte.

Een knappe 84-break van Cullen legde de druk weer bij ‘Chizzy’, die toen weer twee breaks nodig had voor de zege. Die opdracht was voor Chisnall te veel gevraagd, Cullen hield de voorsprong vast - met tussendoor nog een mooie 126-check-out - en won met 11-9. Als winnaar mag hij 72.000 euro bijschrijven op de bankrekening. De volgende afspraak komende donderdag, met de eerste speeldag van de Premier League.