Geen Emma Meesseman vandaag op training bij de Belgian Cats in Kortrijk. En daar was helaas een gegronde reden voor. Na haar terugkeer uit het Russische Ekaterinburg bleek namelijk dat de forward gisteren positief heeft getest op het coronavirus. Ze raakte besmet door een ploegmaat bij Ekat, waar ze dinsdag nog mee op het terrein stond in de Russische competitie. 

“Als er één ding was waar ik absoluut naar uitkeek, dan was het om deze trui (van de Belgian Cats, red.) weer aan te trekken. Maar doordat ik positief testte op Covid-19, moet ik een andere wedstrijd spelen”, liet Meesseman op Instagram weten. “Ik ben in quarantaine geplaatst, maar ik stel het goed. Ik ga nu supporteren voor de Cats en heb er alle vertrouwen in dat ze overwinningen zullen behalen. Het belangrijkst is wel dat ze gezond en veilig blijven.”

Woensdag vloog Meesseman terug om over een week met de nationale ploeg het tweede luik van de voorronde voor het EK van 2021 te spelen in Portugal. Op 12 november treffen ze Portugal, twee dagen nemen ze het op tegen Oekraïne. Zondag vliegen de Cats naar Portugal - zonder Meesseman dus, die in België in quarantaine blijft. Ook assistent-coach Pierre Cornia testte positief en reist niet mee. Beiden zijn niet ziek.

Voor bondscoach Philip Mestdagh is dat bijzonder slecht nieuws want hij kan ook al geen beroep doen op Kyara Linskens, die door een knieblessure vier maanden buiten strijd is. Hij neemt nu Becky Massey mee als vervangster. “Elke speelster heeft twee negatieve tests nodig om toegelaten te worden in de bubbel in Portugal,” reageert Mestdagh. “Het lukt dus niet om Emma in nog mee te nemen. Het is nu aan de anderen om te tonen dat de Cats meer zijn dan Emma alleen, ook al is er maar één Emma Meesseman. We moeten nu als team naar een oplossing zoeken.”

Meesseman heeft zich altijd erg nauwgezet aan alle protocols gehouden. Eerst met haar team Washington in Florida, waar de WNBA een bubbel opzette om de competitie te kunnen afwerken. Alle speelsters werden er dagelijks getest. Vervolgens reisde de Ieperse naar Rusland, waar ze drie weken terug de Russische competitie hernam. Ze stelde vast dat in het gewone leven in Ekaterinburg de regels “niet allemaal even goed worden nageleefd," zei ze ons. “Alles is geopend en ik schat dat nog geen 20 procent een masker draagt.”

De selectie: Julie Allemand, Julie Vanloo, Marjorie Carpréaux, Elise Ramette, Antonia Delaere, Serena-Lynn Geldof, Becky Massey, Billie Massey, Hanne Mestdagh, Kim Mestdagh, Heleen Nauwelaers, Jana Raman, Laure Resimont, Ann Wauters