Dimitri Van den Bergh had een begenadigde dag op het twaalfde Players Championship-toernooi (een vloertoernooi dat niet op televisie wordt uitgezonden) van het seizoen. De 26-jarige Antwerpenaar nam, op weg naar de finale, de maat van John Brown (6-1), Ian White (6-2), Alan Soutar (6-4), Ryan Searle (6-1), Scott Mitchell (6-5) en Danny Noppert (7-2). Opvallend: bij z’n eerste vier duels liet ‘Dancing Dimi’ telkens een gemiddelde van meer dan honderd noteren.

In de finale stond Van den Bergh tegenover Dirk van Duijvenbode, de Nederlander die gisteren in het Duitse Niedernhausen het elfde Players Championship-toernooi won. Geen hapklare brok dus, maar onze landgenoot was niet onder de indruk en liep uit naar een 3-0-voorsprong.

Vervolgens knokte Van Duijvenbode zich terug tot 4-4. Zo werd het toch nog een nagelbijter. Maar uiteindelijk trok Van den Bergh wel aan het langste eind: 8-7, zijn eerste zege ooit in een Players Championship. ‘Dancing Dimi’ mag dankzij zijn triomf 10.000 pond (11.500 euro) bijschrijven op zijn rekening.

Diezelfde Van Duijvenbode schakelde eerder Mike De Decker uit in de achtste finales (6-3). Geert De Vos sneuvelde daarnaast in de tweede ronde tegen John Michael (6-4), Kim Huybrechts ging al in de eerste ronde onderuit: 6-1-verlies tegen Ryan Searle.

De tweede fase van de Premier League gaat vanaf 5 mei van start. Dan neemt Van den Bergh het op tegen de andere spelers uit de top acht. De beste vier spelen op 28 mei de play-offs (halve finale en finale), de eindwinnaar gaat met een bedrag van 250.000 pond (288.000 euro) naar huis.

“Ik ben trots en blij dat ik eindelijk die eerste titel in het Players Championship beet heb”, reageerde Dimitri Van den Bergh (PDC-9), nadat hij dinsdag in het Duitse Niedernhausen de Nederlander Dirk Van Duijvenbode (PDC-30) met 8-7 verslagen had. In twee vorige finales moest Van den Bergh telkens het onderspit delven.

“Ik had niet verwacht hier vandaag te winnen, maar het gebeurde toch”, vertelde Van den Bergh. “Ik kwam gewoon naar hier om mijn best te doen, zoals altijd, maar presteerde nog ook. Soms word je gewoon beloond voor al het harde werk. In het begin van het toernooi speelde ik echt sterk, maar naarmate de dag vorderde, voelde ik mijn niveau dalen. Het was toch nog net goed genoeg.”