Dartslegende Raymond van Barneveld verklaart moeizame comeback: “Ik heb heel veel moeite met die vroege wedstrijden”

Raymond van Barneveld is een dartsicoon. De Nederlander kroonde zich liefst vijfmaal tot wereldkampioen, waarvan vier keer in de BDO-bond. Eind 2019 stopte ‘Barney’ met darten, maar begin 2021 pakte hij opnieuw de pijlen op. Via de Q-school haalde hij de benodigde PDC-tourkaart en vervolgens won Van Barneveld meteen een vloertoernooi. Van een geslaagde rentree gesproken. 

“Ik ging vorig jaar als een komeet van start”, vertelde de 55-jarige Nederlander. “Maar nu verloopt het nogal moeizaam. Het is niet omdat je terugkeert, dat je dan ook iedereen eenvoudig opzij zet. Het gaat momenteel niet echt zoals gewenst, al kan dat zomaar veranderen. Op het WK, de ultieme kans om mezelf weer op de kaart te zetten, verloor ik bijvoorbeeld van Rob Cross. En op de UK Open miste ik acht wedstrijdpijlen...”

Van Barneveld staat momenteel op de 54ste plek op de PDC Order of Merit. “Ik ben heel wat plaatsen verloren op de wereldranglijst en dat los je niet meteen op.” De Nederlander is er op heel wat majors niet bij, waardoor hij moet presteren op de vloertoernooien. “Maar die beginnen vaak al om 12 uur ‘s middags. En ik ben niet echt een ochtendmens... Dat klinkt misschien raar, omdat ik vroeger postbode was.” 

“Als je wil dat je lichaam om 12 uur helemaal wakker is, moet je de wekker al om 6 uur ‘s ochtends zetten”, vervolgde ‘Barney’, die beter presteert op een later tijdstip. “Na 17 uur ben ik op mijn best, dat is gewoon een feit. Ik heb heel veel moeite met vroege wedstrijden. Dat is niet mijn ding. Ik merk dat het steeds zwaarder wordt.”

Tot slot had Van Barneveld het over de populariteit van de dartssport in België. “Toen ik begon in de jaren 80 waren er ook heel veel goede Belgische darters. Maar toen werd darts niet uitgezonden op televisie. Nu krijgt de sport de aandacht die het verdient en gaan er meer mensen opstaan die uiteindelijk een gooi kunnen doen naar de wereldtitel. Daar ben ik van overtuigd. Kim (Huybrechts, red.) en Dimitri (Van den Bergh, red.) zijn waanzinnig goed bezig. Kim is wat teruggevallen, maar ik weet wat hij kan. Dat hebben we gezien op het WK tegen Gerwyn Price.”