Na het behalen van een achtste Europese titel gaf de Nederlandse bondscoach Jan Niebeek ruiterlijk toe dat hij onder de indruk was van de progressie van het Belgische korfbal: “België heeft van de voorbije COVID-periode gretig gebruikt gemaakt om veel meer te trainen met de nationale ploeg om zich zo een hele reeks spelpatronen eigen te maken die wij voordien niet kenden van hen. Gelukkig hadden wij de gelegenheid om hen in de voorronde van dit EK een aantal keer te zien spelen en zo een tactisch plannetje uit te werken om die spelpatronen te doorbreken.”

Het eerste deel van dit tactisch plan bestond erin om sterspeler Jordan De Vogelaere met brutaal spel uit zijn normale doen te brengen. Dat was ook nodig want België nam een blitzstart die hen een voorsprong van 3-1 opleverde. En toen Noorderbuur Olav Van Wijngaarden met een aantal zware overtredingen Jordan De Vogelaere niet alleen tegen de vloer had gewerkt maar ook uit zijn focus had gebracht, kon Nederland zijn achterstand weg werken en in het tweede kwart uitbouwen tot een 7-13 voorsprong. De rode kaart voor Olav Van Wijngaarden na de aanslagen op Jordan De Vogelaere veranderde niets aan de rest van het tactische plan van coach Jan Niebeek vermits in het korfbal een speler met een rode kaart gewoon vervangen mag worden.

“Toch moet ik mijn ploeg feliciteren voor de manier waarop zij in de tweede helft hebben gereageerd waardoor zij een nieuwe afslachting vermeden hebben”, concludeerde de Belgische bondscoach Detlef Elewaut na het 17-21 verlies. “In feite verwacht ik van mijn spelers altijd dat zij zelfstandig naar oplossingen zoeken. Ik heb hen tijdens de rust een aantal prikkels bezorgd maar zij hebben zelf beslist om terug te grijpen naar de tactiek die de 3-1 voorsprong opleverde. Uiteindelijk hebben we niet kunnen winnen en dat is altijd pijnlijk voor een topsporter maar deze groep, die nog een aantal jaren te gaan heeft, toonde wel lef en ruggengraat. Een dikke proficiat daarvoor. Ik weet dat er bij de jeugd nog een aantal toptalenten aan het rijpen zijn waardoor ik de toekomst rooskleurig tegemoet zie. Daarbij moet ik ook zeker de clubs danken die voluit meewerken aan de progressie van onze nationale ploeg. Er heersen geen discussies meer over het ter beschikking van spelers voor de Belgische ploeg. Dat is ooit anders geweest.”

Andere opmerkelijke vaststellingen: het gemiddelde shotpercentage van Nederland ligt een stuk lager dan pakweg tien jaar geleden en in gestalte moet ons land ook niet meer onderdoen voor Nederland. Conditioneel en op het vlak van kracht hebben de Belgen nog wel een kloof te overbruggen .