Belgians Lions starten WK-voorronde met ruime openingszege zonder glans

“Tevreden met de win. Een uitmatch als start van zo’n campagne is altijd gevaarlijk. Ben je niet klaar, dan kan je in de problemen geraken”, zei bondscoach Dario Gjergja. Zacht uitgedrukt: de Lions waren niet klaar in de openingsminuten. Een start met veel slordigheden, veel missers (0 op 8), weinig tempo. Het duurde meer dan vijf speelminuten voor Kesteloot – van de bank – de eerste veldkorf kwam binnenduwen.

Tegen Slowakije kunnen de Lions zich zo’n start veroorloven. Zondag tegen Servië hebben ze die luxe niet. Alles bleef dus zonder averij, want ook de thuisploeg kwam niet verder dan 2 op 11 in de openingsfase.

Daarna zou elke Belgische versnelling een uitloper betekenen. Telkens de Lions hun intensiteit en tempo verhoogden, werd de kloof uitgediept. Eerst naar 5-13 (7’) en 14-25 (13’) voor rust, met Libert als energieke aanstoker. Nadien naar 38-48 (24’) en 43-61 (29’). Maar elke concentratie- en tempoverzwakking liet Slowakije toe te naderen. Tot 50-61, 33ste minuut. Dan vonden de Lions het welletjes. Defensief bleven ze na rust alles afsluiten (22 tegenpunten!). Offensief vonden ze in Libert en Vanwijn scores van de bank (42 bankpunten in totaal) en in het duo Van Rossom (14 ptn, 5 ass)-Obasohan (12 ptn, 6 ass) ervaring en leiderschap. Bij 50-73 zetten de Lions het kwaliteitsverschil eindelijk ook over op het scorebord.

“Na rust toonden we veel karakter en hart, dat is onze identiteit”, zei uitblinker Alex Libert. “Als je zo weinig tijd hebt om je als team voor te bereiden, zijn dat sleutelfactoren. Vooral defensief was het na rust heel sterk. Meer druk en agressie, betere afscherming van de paslijnen, betere communicatie. En vanuit zo’n verdediging, krijg je altijd veel offensieve transitie. Jammer, dat die soms overhaast liep.”

Zondagmiddag (15.30u, in Bergen) wacht de tweede opdracht voor de Belgian Lions. Dan ontvangen ze in deze WK-voorronde Servië, de nummer zes op de wereldranking.

Slowakije-Belgian Lions: 57-83

11-15, 35-36, 46-61, 57-83

SLOWAKIJE: Ihring 8, Krajcovic 18, Brodziansky 18, Abrham 2, Dolezaj, Körner 9, Pavelka 0, Bojanovsky 2, Bachan 0.

BELGIAN LIONS: Akyazili 5, Van Rossom 14, Mwema 4, Serron 0, Gillet 5, Vanwijn 10, Libert 17, Bako 6, Kesteloot 3, Van Vliet 24, Obasohan 12.