Belgian Lions verliezen nipt van Georgië

De eerste twee kwarts (22-25, 16-20) waren voor de troepen van bondscoach Eddy Casteels. De Georgiërs zetten na rust (20-12, 12-11) orde op zaken. Matt Lojeski, die maandag aansloot bij de groep, was met 18 punten het best bij schot bij de Belgen. Pierre-Antoine Gillet lukte 10 punten. Bij de Georgiërs joeg NBA-speler Zaza Pachulia (volgend seizoen Dallas Mavericks) 17 punten door de korf. Zaterdag nemen de Belgen het in Saint-Quentin op tegen het Frankrijk van Tony Parker.

Op het EK, dat in vier verschillende landen gespeeld wordt, nemen de Belgen het van 5 tot 10 september in de Letse hoofdstad Riga (groep D) op tegen Letland (05/09), Estland (06/09), Litouwen (07/09), Tsjechië (09/09) en Oekraïne (10/09). De eerste vier van de groep gaan door naar de achtste finales, die afgewerkt worden in het Franse Lille. Daarin treffen ze een land uit groep C (Nederland, Griekenland, Kroatië, Slovenië, Macedonië en Georgië).

De Belgian Lions krijgen een extra kans om zich te plaatsen voor de Olympische Spelen van Rio de Janeiro in 2016. Op het EK basketbal voor mannen (5 tot 20 september) verdient ook het land dat op de zevende plaats eindigt een ticket voor één van de drie olympische kwalificatietoernooien. Dat heeft de organisatie van het EK vandaag bekendgemaakt. De drie winnaars van die toernooien ontvangen de laatste tickets voor de Zomerspelen van volgend jaar.

In het nieuwe systeem, goedgekeurd door de Internationale Basketbalfederatie (FIBA), blijven de EK-finalisten verzekerd van een ticket voor de Spelen. Daarnaast mogen er nu vijf Europese landen - de nummers 3 tot en met 7 - naar een olympisch kwalificatietoernooi, tegenover slechts vier voorheen. Daardoor staat er nu een wedstrijd voor de zevende en achtste stek op het programma van het EK, waarvan de eindfase in het Franse Lille wordt afgewerkt. Voor de verliezer van die wedstrijd is er geen mogelijkheid meer om zich te plaatsen voor Rio. Hetzelfde geldt voor alle landen die de kwartfinales niet halen.

De FIBA sleutelde eerder al aan de kwalificatieformule voor de Olympische Spelen. Aanvankelijk zou er maar één olympisch kwalificatietoernooi georganiseerd worden, waarin 12 landen de drie laatste olympische tickets onder elkaar zouden verdelen. Na overleg besloot men om drie toernooien te organiseren van telkens zes landen. De winnaar van elk toernooi plaatst zich voor de Olympische Spelen. Door de wijziging moesten zes extra tickets voor de kwalificatietoernooien verdeeld worden. Eentje is toegewezen aan Europa.

Op het EK, dat in vier verschillende landen gespeeld wordt, nemen de Belgen het van 5 tot 10 september in de Letse hoofdstad Riga (groep D) op tegen Letland (05/09), Estland (06/09), Litouwen (07/09), Tsjechië (09/09) en Oekraïne (10/09). De eerste vier van de groep gaan door naar de achtste finales, die afgewerkt worden in Lille. Daarin treffen ze een land uit groep C (Nederland, Griekenland, Kroatië, Slovenië, Macedonië en Georgië).