Belgian Lions kennen tegenstanders voor EK-groepsfase: “Bijzonder zware groep”

Het 41e EK basketbal wordt van 1 tot 18 september 2022 gespeeld in Duitsland, Tsjechië, Georgië en Italië. De eindfase van het toernooi vindt plaats in Berlijn. België speelt zijn groepsmatchen in de Georgische hoofdstad Tbilisi.

De Lions verzekerden zich in februari van een vijfde EK-deelname op een rij. De manschappen van bondscoach Dario Gjergja wonnen vier van hun zes kwalificatiewedstrijden en beëindigden hun kwalificatiegroep als eerste. België won één keer van topfavoriet Litouwen, één keer van Tsjechië en twee maal van Denemarken.

Het doel van de Lions mag dit keer dan ook zijn om de poulefase te overleven. Op het vorige EK, in 2017 in het Turkse Istanboel, eindigden de Belgen als negentiende, na een vijfde plaats in de groepsfase. De top vier in elke groep (met telkens zes teams) stoot door naar de knock-outfase.

“Het is een bijzonder zware groep”, reageerde bondscoach Dario Gjergja donderdag na de loting in Berlijn. “Maar op een Eurobasket zijn geen zwakke poules. Spanje is favoriet en als Turkije en Rusland met hun NBA-spelers komen zijn het uiteraard ook schitterende ploegen. Georgië is de thuisploeg en kan de verrassing worden en Bulgarije is de outsider.”

“Een leuke maar inderdaad zware groep”, vindt Hans Vanwijn. “Rusland en Spanje zijn wereldtoppers, Turkije is erg sterk en Georgië beschikt over het thuisvoordeel. Bulgarije mogen we niet onderschatten en die partij moeten we pakken. Daarnaast moeten we dus minstens nog een wedstrijd winnen om ons te kwalificeren. Ik geloof in een stek in de 1/8e finales. Samen met de ervaren mannen en de jonge generatie is het volgens mij het moment om te oogsten. Ik kijk tevens uit naar mijn eerste EK. Het vorige heb ik jammer genoeg met een “last minute” blessure moeten missen.”

“Een pittige groep, maar we zijn ambitieus”, onderstreept de sports manager van de Belgian Lions, Jacques Stas. “We gaan voor kwalificatie en dus voor een stek bij de eerste vier in poule A. Als we ons zouden kwalificeren voor de Last 16 gaan we op zoek naar de “surprise”. Hopelijk blijft iedereen fit en gezond en kunnen we met de sterkst mogelijke selectie naar Georgië afreizen.” 

Lees ook:

Bizarre ontknoping in vrouwenbasketbal: bond roept Namen uit tot kampioen na forfait in finale van Castors Braine