Belgian Lions hebben geen kind aan Tsjechië in kwalificaties voor het EK 2022

Ze blijven een plezier om aan het werk te zien, deze Belgian Lions. Zoveel overgave en overtuiging, collectief en samenhorigheid. Met aanhoudend tempo, hardnekkigheid en shotkracht in het spel. En alles met flair en bravoure, quasi on-Belgisch.

Geen Van Rossom, Tabu, Serron, De Zeeuw en Boukichou in Vilnius? Het zou een basisvijf voor de Belgian Lions kunnen zijn. Maar vanavond nooit een factor. De selectie van bondscoach Gjergja is dieper en rijker. Ook dat werd bevestigd. Het wordt in de zomer 2022 drummen als bondscoach Gjergja zijn EK-selectie zal opmaken.

Meer dan één kwart had het team van Gjergja niet nodig om de sterke resultaten uit het eerste voorrondeluik in februari te bevestigen. Wat volgde was indrukwekkend, bij momenten een demonstratie. Reken maar dat deze Lions opnieuw aan geloofwaardigheid en respect winnen in Europa. In één ruk ook een stevige injectie enthousiasme en geloof voor het Belgische basketbal. Meer dan welkom, gezien de turbulente seizoenstart. In eigen land naar adem happend, Europees almaar meer gerespecteerd.

Zondagavond (18.30 uur) wacht gastland Litouwen, het tweede duel in dit ‘bubbeltoernooi’ in Vilnius. Bij een nieuwe stunt is ook groepswinst voor deze Lions alleen mathematisch nog niet verzekerd.

“Ik kan alleen maar trots zijn op het team”, zei Retin Obasohan, almaar meer het (nieuwe) gezicht van deze Lions. De superatleet – niet langer twijfelen: hij is Euroleague-potentieel - was opnieuw één van de smaakmakers. “Van de eerste tot de twaalfde speler: iedereen was klaar voor deze opdracht. Met de juiste mentaliteit, met energie, met inbreng. Daar ligt de ‘power’ van dit team.”

De uitblinkers waren niet op één hand te tellen. Lecomte en Obasohan onder meer, ze koppelen aan hun opportunisme steeds meer maturiteit en leiderschap. De invalbeurt van Vanwijn, het debuut van Van Vliet, de driepuntkracht van Gillet, de alomtegenwoordigheid van Mwema of de werkkracht van Kesteloot: alles was top.

2-6 stond toen de Belgische pletwals zich aanzette. Mwema scoorde acht punten op rij, Lecomte en Obasohan maakten tempo en indruk, Gillet dropte een bom. En weg waren de Lions: 19-10. Ze zouden nooit achterom kijken, want elke Lion had nadien zijn inbreng, was (schaduw)held. Tsjechië was kansloos. Zelden kwam die vroege bonus in gevaar. Na rust bleven de Lions het tempo en fysieke verloop domineren. Bij 46-66 verscheen de ‘twintiger’, bij 60-90 de ‘dertiger’. Ongezien.