31 miljoen dollar schadevergoeding voor nabestaanden om foto's helikoptercrash Kobe Bryant

De Los Angeles County moet wegens de schending van de privacy en de geleden emotionele schade 16 miljoen dollar betalen aan Vanessa Bryant, de weduwe van Kobe en moeder van de 13-jarige eveneens omgekomen Gianna. Daarnaast moet de lokale overheid 15 miljoen dollar overmaken aan Chris Chester, die zijn vrouw Sarah en 13-jarige dochter Payton verloor bij de crash. In totaal kwamen negen mensen om bij de helikoptercrash.

Volgens de advocaten van Bryant en Chester gingen de beelden van het wrak, waaronder close-ups van de slachtoffers, onder meer rond tijdens een gala van de brandweer. Ook zou een politieagent in een kroeg foto’s hebben laten zien aan een barman en deelden medewerkers van de politie de beelden met elkaar tijdens het spelen van videogames.

De twee nabestaanden klaagden de stad aan voor het schenden van hun privacy en voor emotionele schade. Hun advocaten beargumenteerden volgens The Los Angeles Times dat Bryant, Chester en hun families de rest van hun leven met de angst moeten leven dat de foto’s online terechtkomen. “We zijn hier niet omwille van een ongelukje, maar omwille van opzettelijk gedrag van zij die de waardigheid van Sarah en Payton, van Kobe en Gianna moesten beschermen”, fulmineerde de advocaat van Vanessa Bryant.

Ook beweerden de advocaten van Bryant en Chester dat de stad niet snel genoeg heeft gehandeld om de zaak te onderzoeken: toen er forensisch onderzoek werd gedaan naar de elektronica van de betrokkenen, zou een van de agenten zijn telefoon al hebben gereset en was van de laptop van een brandweercommandant de harde schijf verdwenen.

De verdediging van de County voerde aan dat de beelden nooit publiek zijn geraakt, en dat de leidinggevenden, eenmaal op de hoogte, de zaak kordaat hebben aangepakt en de beelden zo snel mogelijk lieten wissen van de toestellen van de agenten. "Dit is een zaak over foto's, maar er zijn geen foto's", klonk het.

Lees ook: Waarom koos Kobe Bryant voor een helikoptervlucht? En wat met het mysterie rond zijn graf? De vragen beantwoord, twee jaar na tragische crash (+)