De zogenaamde cholesterolverlagers worden onder meer gebruikt om hartaandoeningen en beroertes te voorkomen. Hoewel ernstige bijwerkingen zeldzaam zijn, leidt angst voor spierpijn en krampen ertoe dat patiënten de behandeling staken. Hierdoor lopen ze mogelijk verhoogd risico op hartproblemen.

Doorheen de jaren was er veel verwarring over de bijwerkingen van de cholesterolverlagers. Zo zou er onder meer sprake zijn van het ‘nocebo’-effect: omdat er zoveel verhalen de ronde doen over spierpijn tijdens een behandeling met cholesterolverlagers, beelden mensen zich nadien in dat ze ook spierpijn hebben.

Britse onderzoekers hebben daarom recent een studie uitgevoerd bij 200 Britten die onlangs gestopt waren met het innemen van hun medicatie of die dit overwogen wegens spierpijnsymptomen. Zij werden opgedeeld in verschillende groepen en kregen ofwel een echt cholesterolverlagend medicijn of een placebo. Er werden echter geen verschillen waargenomen in klachten over spierpijn, wat dus betekent dat een cholesterolverlager er geen invloed op heeft.

De onderzoekers zijn tevreden met de resultaten en hopen dat mensen nu minder negatief zullen staan tegenover cholesterolverlagers. “Deze studie levert aanvullend bewijs dat spierpijn niet aan het medicijn kan worden toegeschreven”, klinkt het.